Vuoi far eccitare un ingegnere? Dagli una sfida. Ma con la longevità dei rover arriva anche una scienza incredibile.
Il rover Opportunity celebra dieci anni su Marte. Mentre i rover sono stati progettati per circa 1 chilometro di odometria, Oppy ora ha percorso 38,7 chilometri (24 miglia). Al briefing di ieri, gli scienziati e gli ingegneri del rover hanno affermato che Opportunity è ancora in ottima salute ed è ancora scientificamente produttivo.
Nella recente immagine "selfie" qui sotto, puoi vedere come il rover è coperto di polvere, quasi perfettamente mimetizzato con il suo ambiente. Quel montaggio è stato effettuato alcune settimane fa, ma recentemente ci sono stati alcuni eventi di pulizia del vento che hanno rispolverato i pannelli solari, migliorando l'energia solare dal 47% al 60%, che è più alta di quanto non sia stata negli ultimi due inverni marziani . Ciò significa che possono continuare a guidare ed esplorare ancora di più, forse anche durante il prossimo inverno.
La polvere che copriva i pannelli solari dei rover era uno dei motivi per cui le stime iniziali della vita dei rover erano solo per 90 giorni. Gli eventi di pulizia della polvere sono stati un vantaggio inaspettato che ha permesso le lunghe missioni per i rover MER.
Al di là delle scoperte scientifiche sulla potenziale abitabilità annunciate ieri, John Callas, project manager di Mars Exploration Rovers, ha affermato che sia Spirit che Opportunity ci hanno regalato una grande intangibilità.
"Attraverso questi rover la nostra specie è andata a lavorare su Marte, e ora una generazione è cresciuta con questi rover e ne è stata ispirata", ha detto Callas. “Grazie a questi rover terrestri anche i terrestri sono diventati marziani, doppi cittadini. Ora viviamo in un mondo più vasto, un mondo che ora si estende oltre il nostro pianeta natale, questi rover hanno fatto di Marte il nostro quartiere e il nostro cortile, qualcosa di veramente straordinario. ”
