Una recente immagine ad alta definizione del Mastcam di Curiosity mostra la meridiana del rover (NASA / JPL-Caltech)
Mentre Curiosity è sicuramente caricato con alcuni degli strumenti più high-tech mai realizzati per indagare sulla superficie di Marte, porta anche uno strumento molto low-tech: una meridiana (aka "MarsDial") che può essere utilizzata per determinare il posizione del Sole nel cielo e la stagione su Marte proprio come fanno qui sulla Terra. La meridiana di Curiosity ha anche ulteriori strumenti di calibrazione del colore per il Mastcam del rover, che ha catturato l'immagine qui sopra il 19 agosto - il 13 ° "Sol" della missione.
Neanche la connessione tra un dispositivo inventato da persone migliaia di anni fa oggi in uso su un esploratore robotico su un altro pianeta non è passata inosservata al team Mars Exploration Rover; oltre alle parole "Mars 2012" e "To Mars, To Explore" attorno alla sua cornice superiore, la meridiana di Curiosity porta anche un messaggio di storia, speranza e ispirazione stampato lungo i suoi bordi ...
Insieme ai disegni al tratto e alla parola "Marte" in sedici lingue, la meridiana di Curiosity reca la seguente iscrizione:
“Per millenni, Marte ha stimolato la nostra immaginazione. In primo luogo, abbiamo visto Marte come una stella errante, un portatore di guerra dalla dimora degli dei. Negli ultimi secoli, l'aspetto mutevole del pianeta nei telescopi ci ha fatto pensare che Marte avesse un clima come quello della Terra. Le nostre prime visioni dell'era spaziale rivelarono solo un mondo crateriale, simile alla Luna, ma le missioni successive mostrarono che una volta Marte aveva abbondante acqua liquida. In tutto questo, ci siamo chiesti: c'è stata vita su Marte? A coloro che intraprenderanno i passi successivi per scoprirlo, auguriamo un viaggio sicuro e la gioia della scoperta. "
L'atterraggio riuscito di Curiosity su Marte alle 22:31 il 5 agosto 2012 (PDT) è stato solo il primo (anche se molto eccitante!) passaggio della sua missione, e il primo dei migliori passi per esplorare il nostro mondo vicino. Forse un giorno questo messaggio sarà rivisitato dagli esploratori umani su Marte che potrebbero poi riflettere su come tutto è iniziato, e su tutte le innovazioni, la speranza e - beh, curiosità - ciò ha reso possibile ciascuna delle loro fasi spolverate di ruggine.
Segui il sole, Curiosità!
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