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Che meravigliosa nuova immagine di Hubble! A prima vista questo oggetto sembra un bellissimo uccello gigante e traslucido. Si trova nella costellazione del Cigno (il Cigno) a circa 15.000 anni luce dalla Terra nel piano della nostra galassia della Via Lattea.
Dal sito web dell'ESA Hubble:
Come stelle simili all'età del Sole si gonfiano in stelle giganti rosse e quando questa fase termina iniziano a gettare le loro atmosfere nello spazio. L'ambiente diventa ricco di polvere e la stella è ancora relativamente fresca. A questo punto la nuvola brilla riflettendo la luce brillante della stella centrale e la polvere calda emette molte radiazioni infrarosse. Fu questa radiazione infrarossa che fu rilevata dal satellite IRAS nel 1983 e portò l'oggetto all'attenzione degli astronomi. I getti dalla stella possono creare strani lobi cavi e, nel caso di IRAS 19475 + 3119, due di queste caratteristiche appaiono ad angoli diversi. Questi curiosi oggetti sono rari e di breve durata.
Mentre la stella continua a perdere materiale, il nucleo più caldo viene gradualmente rivelato. L'intensa radiazione ultravioletta fa brillare brillantemente il gas circostante e nasce una nebulosa planetaria. Gli oggetti che precedono le nebulose planetarie, come IRAS 19475 + 3119, sono noti come nebulose preplanetarie o nebulose protoplanetarie. Non hanno nulla a che fare con i pianeti: il nome nebulosa planetaria sorse quando assomigliavano piuttosto ai pianeti esterni Urano e Nettuno quando visti attraverso piccoli telescopi.
Questa immagine è stata creata da immagini riprese utilizzando il canale ad alta risoluzione della telecamera avanzata per sondaggi di Hubble Space Telescope. La luce rossa è stata catturata attraverso un filtro che lascia passare la luce gialla e rossa (F606W) e il blu è stato registrato attraverso un filtro blu standard (F435W). Il livello verde dell'immagine è stato creato combinando le immagini blu e rosse. I tempi di esposizione totali erano rispettivamente 24 se 245 s per il rosso e il blu. Il campo visivo è di circa venti secondi d'arco.
Fonte: ESA Hubble
