Questa incredibile fotografia scattata dall'astronave Cassini della NASA mostra due laghi sulla superficie della luna Titano di Saturno, attaccati da un sottile canale. Sulla Terra, sarebbero pieni d'acqua, ma su Titano fa troppo freddo; quindi questi laghi contengono una miscela di metano ed etano.
Questa immagine radar di Cassini mostra due laghi che si "baciano" l'un l'altro sulla superficie della luna di Saturno, Titano.
L'immagine di un sorvolo del 23 settembre 2006 copre un'area di circa 60 chilometri (37 miglia) di larghezza per 40 chilometri (25 miglia) di altezza.
Questo passaggio era principalmente dedicato allo strumento dello spettrometro di massa ionica e neutra, quindi sebbene il volume dei dati radar fosse piccolo, gli scienziati sono stati sorpresi di vedere laghi simili alla Terra. Con le temperature più fredde di Titano e l'atmosfera ricca di idrocarburi, tuttavia, i laghi probabilmente contengono una combinazione di metano ed etano, non acqua.
In questa immagine, vicino a 73 gradi di latitudine nord, 46 gradi di longitudine ovest, sono visti due laghi, ciascuno da 20 a 25 chilometri (da 12 a 16 miglia) di diametro. Sono uniti da un canale relativamente stretto. Il lago sulla destra ha chiazze più chiare al suo interno, indicando che potrebbe essersi lentamente asciugando con l'avvicinarsi dell'estate settentrionale.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare questo sito.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
