Un tornado distruttivo è atterrato nella parte nord-orientale di Dallas la domenica sera (20 ottobre), facendo cadere il potere per oltre 150.000 residenti e causando danni significativi alla proprietà. Sebbene il tornado abbia attraversato un'area densamente popolata, secondo il sito ufficiale della città non sono state riportate morti per tempesta.
"Dovremmo considerarci piuttosto fortunati di non aver perso la vita, senza incidenti mortali e senza gravi lesioni", ha dichiarato il sindaco di Dallas Eric Johnson al Washington Post. "Danni materiali, non ci preoccupiamo per questo ... di cui ci siamo occupati prima."
Il tornado faceva parte di una serie di gravi tempeste riportate ieri dal Texas al confine tra Illinois e Missouri, colpendo la regione con grandine, fulmini, forti piogge e venti di 70 mph (113 km / h). Secondo il Washington Post, il National Weather Service deve ancora determinare l'intensità del tornado che ha colpito Dallas, ma le scansioni radar hanno rivelato potenti detriti che sollevano il vento a più di 20.000 piedi (6 chilometri) di aria. (L'altezza alla quale circolano i detriti è spesso indicativa della forza di una tempesta.)
Il violento vortice di domenica si è probabilmente formato dopo un temporale supercellulare - una violenta tempesta con un profondo movimento rotatorio che può facilmente intensificarsi in un tornado - si è scontrato con diversi piccoli temporali a nord dell'aeroporto di Dallas-Fort Worth domenica sera (20 ottobre), secondo alla posta.
Entro le 21 ora locale, le scansioni radar della tempesta hanno rivelato una minacciosa "palla di detriti" fatta di case cancellate, attività commerciali e altre proprietà, che turbinavano a circa 2 miglia di altezza (3,2 km). Entro i successivi 10 minuti, i detriti hanno raggiunto un'altezza di quasi 3 miglia (4,8 km). Il Servizio meteorologico nazionale di Fort Worth ha definito la tempesta "pericolosa per la vita" e capace di "completa distruzione".
Il tornado ha causato la maggior parte dei suoi danni nel quartiere Preston Hollows di Dallas, una ricca comunità che comprende la casa dell'ex presidente George W. Bush e della first lady Laura Bush. (Erano entrambi illesi dalla tempesta, ha detto un portavoce). Numerose case, scuole e aziende furono distrutte dalla tempesta, e le strade furono disseminate di alberi e abbattute le linee elettriche. Dozzine di strade rimangono chiuse e circa 100 semafori sono ancora privi di energia, ha detto il sito web della città.
I tornado si formano quando si incontrano venti di diverse temperature e umidità. Negli Stati Uniti, ciò accade generalmente quando l'aria calda e umida del Golfo del Messico incontra l'aria fresca e secca che si sposta verso sud dal Canada. L'aria calda ama salire, ma a volte può rimanere intrappolata sotto un blocco di aria fredda quando si incontrano due fronti di tempesta. Incapace di spostarsi verso l'alto, invece, l'aria calda inizia a ruotare, a volte tirando l'aria fredda sotto di essa e intensificandosi in un imbuto di vento che gira che si estende da terra al cielo.
Mentre questa tempesta è stata straordinariamente forte, i tornado non sono un evento insolito nell'intera regione. La contea di Dallas è stata colpita da circa 100 twister negli ultimi 140 anni, secondo il National Weather Service, di cui 19 nell'ultimo decennio.
