Hubble è tornato! L'attesa è finita e qui ci sono le nuove immagini del telescopio Hubble dal telescopio spaziale recentemente rinnovato. Sopra è un'immagine presa da Wide Field Camera 3 (WFC3), una nuova fotocamera a bordo del telescopio spaziale Hubble della NASA, installata dagli astronauti della NASA nel maggio 2009, durante la missione di manutenzione per aggiornare e riparare il telescopio Hubble di 19 anni. Questa è una nebulosa planetaria, catalogata come NGC 6302, ma più popolarmente chiamata Nebulosa Bug o Nebulosa Farfalla.
NGC 6302 si trova nella nostra galassia della Via Lattea, a circa 3.800 anni luce di distanza nella costellazione dello Scorpione. Il gas incandescente è lo strato esterno della stella, espulso per circa 2.200 anni. La "farfalla" si estende per più di due anni luce, che è circa la metà della distanza dal Sole alla stella più vicina, Alpha Centauri.
E c'è di più!
Questo è assolutamente fantastico! Questo zoom sull'ammasso stellare globulare Omega Centauri converge sulla vista panoramica di Hubble Wide Field Camera 3 di 100.000 stelle che si trovano al centro dell'ammasso. Le stelle variano di età e cambiano colore man mano che invecchiano. La maggior parte di loro sono stelle giallastre di mezza età come il nostro Sole. Ma mentre si avvicinano alla fine della loro vita, si gonfiano in giganti rossi, e poi ancora, in calde stelle blu.
Questo ritratto del Quintetto di Stephan, noto anche come Hickson Compact Group 92, è stato ripreso dalla nuova Wide Field Camera 3 (WFC3) a bordo del telescopio spaziale Hubble della NASA. Il Quintetto di Stephan, come suggerisce il nome, è un gruppo di cinque galassie. Il nome, tuttavia, è un po 'improprio. Gli studi hanno dimostrato che il membro del gruppo NGC 7320, in alto a sinistra, è in realtà una galassia in primo piano circa sette volte più vicina alla Terra rispetto al resto del gruppo.
Tre delle galassie hanno forme distorte, bracci a spirale allungati e lunghe code di marea gassose contenenti una miriade di ammassi stellari, a prova dei loro incontri ravvicinati. Queste interazioni hanno scatenato una frenesia della nascita di una stella nella coppia centrale di galassie. Questo dramma è interpretato in uno sfondo ricco di galassie lontane.
L'immagine, scattata con luce visibile e infrarossa, mostra l'ampio intervallo di lunghezze d'onda del WFC3.
Le osservazioni dello Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) recentemente riparato su Hubble rivelano le nuvole di gas a forma di palloncino firmate da una coppia di stelle massicce chiamate Eta Carinae. Questa nuova osservazione mostra alcuni degli elementi chimici che furono espulsi nell'eruzione vista a metà del XIX secolo.
Lo STIS ha analizzato le informazioni chimiche lungo una sezione stretta di uno dei lobi giganti di gas. Nello spettro risultante, ferro e azoto definiscono il confine esterno del vento massiccio, un flusso di particelle cariche, da Eta Car A, la stella primaria. La quantità di massa portata via dal vento è l'equivalente di un sole ogni mille anni. Mentre questa "perdita di massa" potrebbe non sembrare molto grande, in realtà è un tasso enorme tra le stelle di tutti i tipi. Una struttura molto debole, vista in argon, è la prova di un'interazione tra i venti della Eta Car A e quelli della Eta Car B, la stella secondaria più calda, meno massiccia.
Eta Car A è una delle stelle più massicce e più visibili nel cielo. A causa della massa estremamente elevata della stella, è instabile e utilizza il suo combustibile molto rapidamente, rispetto ad altre stelle. Anche queste stelle enormi hanno una vita breve e prevediamo che Eta Carinae esploderà entro un milione di anni.
Questa immagine della galassia a spirale barrata NGC 6217 è la prima immagine di un oggetto celeste scattata con la Advanced Camera for Surveys (ACS) appena riparata a bordo del telescopio spaziale Hubble. La telecamera è stata ripristinata al funzionamento durante la missione di manutenzione della STS-125 a maggio per aggiornare Hubble. La galassia a spirale sbarrata NGC 6217 è stata fotografata il 13 giugno e l'8 luglio 2009, come parte del test iniziale e della calibrazione dell'ACS di Hubble. La galassia si trova a 6 milioni di anni luce di distanza nella costellazione circumpolare nord dell'Orsa Maggiore. La foschia blu ai bordi sono le stelle nascenti.
A proposito della riparazione di Hubble, Ed Weiler della NASA ha dichiarato: "Gli astronauti hanno sostanzialmente svolto un lavoro di riparazione totale su Hubble e riparato due strumenti che non funzionavano da molto tempo. Non è un telescopio di 19 anni, è di nuovo un nuovo telescopio ".
L'amministratore della NASA Charlie Bolden, che aveva partecipato a una precedente missione di riparazione di Hubble, ha dichiarato alla conferenza stampa svelando le nuove immagini che “dopo quasi vent'anni di servizio siamo così orgogliosi e onorati di far parte della storia di Hubble. Il telescopio è ora attrezzato per durare fino al prossimo decennio. Hubble è uno degli strumenti scientifici più riusciti di sempre e ha catturato l'immaginazione delle persone ovunque ”.
Per la galleria completa di nuove immagini di Hubble, consultare questa pagina Web della NASA.
Ed eccone un altro: una visione completa di Giove con la cicatrice da impatto visibile.
Fonti: NASA, ESA
