Credito d'immagine: NASA
Lunedì 1 novembre - All'inizio del nuovo mese, abbiamo già iniziato a sentire l'impatto delle ore diurne più brevi e sono sicuro che molti di voi hanno notato la migrazione degli uccelli. Quale momento migliore per esplorare il famigerato ammasso di "Anatre selvatiche" che nel breve lasso di tempo che abbiamo stanotte prima che sorga la Luna?
Scoperto nel 1681 dall'astronomo tedesco Gottfried Kirch, all'Osservatorio di Berlino, l'M11 fu successivamente catalogato da Charles Messier nel 1764 e soprannominato per la prima volta "Wild Ducks" dall'ammiraglio Smyth. Per i nostri moderni telescopi e binocoli, non ci sono dubbi su come questo ricco ammasso galattico abbia guadagnato il suo nome - poiché ha un particolare motivo a forma di cuneo che ricorda da vicino un volo di anatre. Questo fantastico ammasso aperto di diverse migliaia di stelle (circa 500 di queste sono di magnitudo 14 o più luminose) ha circa 250 milioni di anni!
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M11 è facilmente individuabile identificando l'oggetto di studio della nostra ultima settimana: Altair. Contando due stelle "giù" il "corpo" dell'Aquila e fermandosi su Lambda troverai la tua "guida" starhop. Vicino a Lambda vedrai tre stelle, la più centrale è Eta Scuti. Ora mira e basta! Anche i piccoli binocoli non avranno problemi a trovare M11, ma è necessario un telescopio per iniziare a risolvere le singole stelle. Maggiore è l'apertura del telescopio, più stelle saranno rivelate.
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Martedì 2 novembre - Questa sera sarà una grande opportunità prima che la Luna si alzi per cimentarti nella ricerca di Urano e Nettuno. Urano sarà abbastanza facile da individuare in un piccolo binocolo proprio a ovest di Sigma Aquarii. A una grandezza rispettabile 5,8, sembrerà a questa vista a bassa potenza come una "stella" blu / verde, ma i telescopi riveleranno il suo disco da 3,5 "senza problemi. A magnitudo 7,9, Nettuno è più difficile da trovare, ma non impossibile nei cieli moderatamente scuri.
La chiave per trovare Nettuno è localizzare Alpha e Beta brillanti nell'angolo nord-ovest di Capricorno. Da lì, scendi verso sud per trovare uno stretto raggruppamento di tre stelle. Ora vai a ovest fino a quando non vedrai Theta moderatamente luminoso nella parte centrale della costellazione. Theta sarà la tua guida e troverai Nettuno ad ovest / nord-ovest di esso usando una mappa di localizzazione più dettagliata. Nettuno apparirà come un piccolo disco blu-grigio (diametro 2,3 "di potenza superiore, ma è piuttosto notevole considerando che è oltre quattro e mezzo miliardo chilometri di distanza dal sole!
Non pensi che sia abbastanza una sfida? Quindi i grandi proprietari di telescopi e gli "hot shot" della webcam sono incoraggiati a provare la luna più visibile di Nettuno, Triton, a magnitudo 13. Buona fortuna!
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Mercoledì 3 novembre - Per quelli di voi che hanno atteso la possibilità di trovare facilmente Saturno? Allora stanotte è la tua notte. Sorgendo a mezzanotte locale, la Luna calante sarà la tua guida per trovare Saturno - poiché il "Ring King" apparirà a circa 6 gradi sud. (Se non riesci a stare sveglio fino a tardi? Non preoccuparti! La coppia sarà ancora lì prima dell'alba.)
Saturno è assolutamente magnifico anche nel più piccolo dei telescopi. Il suo straordinario sistema ad anello e la luminosa luna Titano sono facilmente percepibili con un ingrandimento modesto e un binocolo ancora più grande rivelerà la sua natura planetaria. I telescopi più grandi apprezzeranno le caratteristiche di Saturno come la divisione Cassini e l'ombra del pianeta contro il sistema ad anello.
Lo spettatore lunare apprezzerà anche la vista evidenziata di questa sera sulla catena montuosa dell'Appennino. Allungando una distanza enorme di 750 km (450 miglia) la catena montuosa dell'Appennino costituisce la parete sud-est di Mare Ibrium. Davvero una delizia!
*** image6 *** Il 3 novembre 1957 il Programma spaziale russo lanciò il suo primo astronauta "vivo" nello spazio: Laika. Trasportato a bordo di Sputnik 2, il nostro eroe canino fu la prima creatura vivente a raggiungere l'orbita. Lo Sputnik 2, sviluppato rapidamente, è stato progettato con sensori per trasmettere la pressione ambientale, i modelli di respirazione e il battito cardiaco del suo passeggero insieme a un monitor per telecamera. L'imbarcazione ha anche monitorato le radiazioni ultraviolette e a raggi X e per studiare ulteriormente l'impatto del volo spaziale sugli occupanti umani. Sfortunatamente, la tecnologia del tempo non offriva alcun modo per riportare Laika sulla Terra, quindi morì nello spazio. Il 14 aprile 1958, Laika e Sputnik 2 tornarono sulla Terra in un ardente rientro che terminò dopo 2.570 orbite.
*** image7 ***Giovedì 4 novembre - Preparati per l'entusiasmante evento astronomico di questa settimana! Prima dell'alba locale stamattina, la luminosa Venere e il ritorno di Giove appariranno smaglianti nel cielo orientale mentre compaiono a circa mezzo grado di distanza! Questo spettacolare display delizierà gli spettatori di tutte le età e livelli di abilità. Molto visibile a occhio nudo, questo brillante abbinamento offrirà eccezionali opportunità fotografiche e un'esperienza di osservazione memorabile attraverso telescopi o binocoli.
Questa mattina sarà il picco della pioggia di meteoriti del Tauride meridionale. Già facendo titoli in tutto il mondo per la produzione di palle di fuoco, i Tauridi saranno meglio visibili nelle prime ore serali prima del sorgere della luna. La radiante per questa doccia è, ovviamente, la costellazione del Toro e del gigante rosso Aldeberan, ma sapevi che i Tauridi sono divisi in due flussi? Si ipotizza che la cometa originaria dei genitori si sia frantumata mentre passava il nostro Sole circa 20.000 a 30.000 anni fa. Il "pezzo" più grande continuava a orbitare ed è noto come la cometa periodica Encke. Il rimanente campo di detriti si trasformò in piccoli asteroidi, meteore e frammenti più grandi che spesso passano attraverso la nostra atmosfera creando incredibili "palle di fuoco" note come bolidi. Sebbene il tasso di caduta per questa particolare doccia sia piuttosto basso a 7 all'ora, queste meteore che viaggiano lentamente (27 km o 17 miglia al secondo) sono generalmente molto luminose e sembrano quasi "rotolare" attraverso il cielo. Con le probabilità alte per tutta la settimana di vedere un bolide, questo rende un po 'di quieta contemplazione sotto le stelle una degna serata.
Mentre sei fuori a guardare meteoriti, cogli l'occasione per dare un'occhiata alla Luna. Le caratteristiche evidenziate di questa sera saranno i crateri Pltomaeus, Alphonsus e Arzachel.
*** image8 ***Venerdì 5 novembre - Hai perso l'occasione di vedere Venere e Giove ieri? Quindi non disperare per la coppia sarà ancora molto visibile nei cieli pre-alba anche questa mattina. Hanno appena cambiato leggermente posizione! Altre due sfide per questa mattina sono l'apparizione di Marte nell'orizzonte e il ritorno della cometa LINEARE C / 2003 K4.
Gli spettatori con un orizzonte aperto a est / sud-est sono fortemente incoraggiati a eliminare anche il più piccolo binocolo o telescopio e tentare di trovare la cometa K4 nel centro di base della costellazione di Corvo. Le quattro stelle principali di Corvo sono facili da riconoscere e trovare la cometa dovrebbe essere un gioco da ragazzi. Le due stelle più meridionali sono Beta ed Epsilon - quasi direttamente tra loro e leggermente a nord è Theta. È intorno a questa stella che troverai la cometa! A partire dal 1 ° novembre, il K4 sarà a nord di Theta e sarà leggermente a sud-ovest di esso in questa data. Alla magnitudo 5 prevista, questa brillante cometa è sull'orlo della visibilità ad occhio nudo e sarà un gioco da ragazzi con il binocolo.
Stasera per i Moonwatcher, cogli l'occasione per rivisitare il "Muro dritto". Mentre abbiamo appreso di Rupes Recta durante la fase di sciolinatura due settimane fa, la fase calante creerà il miglior aspetto della "Parete dritta" questo mese.
*** image9 ***Sabato e domenica 6 e 7 novembre - Grazie alla successiva ascesa della Luna questo fine settimana, in questo momento sarebbe un ottimo momento per pensare "tutto su Andromeda". Il primo dei nostri oggetti per stasera può essere un'osservazione ad occhio nudo da un sito di cielo scuro, una facile cattura con il binocolo anche da luoghi urbani e assolutamente eccezionale nei telescopi. Di chi parlo così tanto? Ma certo, della Grande Galassia di Andromeda!
Per quelli di voi che hanno appena iniziato l'astronomia, lo si deve a te stesso per trovare una posizione nel cielo scuro e provare a localizzare una galassia la cui luce è rimasta quasi 3 milioni di anni fa con i tuoi occhi! Anche se ti ho fornito una mappa, non è sempre facile usarne una come potrebbe sembrare. Se hai difficoltà, prova questo semplice trucco. Circa un'ora dopo il tramonto e il cielo è completamente buio, esci e guarda verso est. Circa a metà strada tra l'orizzonte e lo zenit, cerca un modello largo di quattro stelle che assomigli a un grande diamante. Questa è la grande piazza di Pegaso! Alla tua sinistra, cerca la M schiacciata della costellazione di Cassiopea. Ora, tornando alla Grande Piazza, concentrati sulla stella a sinistra e punta su di essa. Spostandoti a sinistra, conta come una stella luminosa. Andando a sinistra, due - molto più fioco, e più a sinistra, tre, uno più luminoso - e fermati. Sopra questa stella (e verso Cassiopea) vedrai un'altra stella, e sopra quella? Una toppa di bagliore sfocata e sfocata che è la galassia di Andromeda! Già nel 905 d.C., questa galassia era conosciuta come "La piccola nuvola" ed era apparsa su antiche carte stellari molto prima che il telescopio fosse persino sognato. Apparve anche su starmap olandesi nel 1500, ma non fu catalogato da Messier fino al 3 agosto 1764. Una delle prime descrizioni telescopiche risale al 1612! Anche il grande Edmond Halley nel 1716 attribuì erroneamente la sua scoperta all'astronomo francese Bullialdus nel 1661, anche se era stato riportato 150 anni prima.
*** image10 *** Come parte del nostro "Gruppo Locale" di undici galassie, la galassia di Andromeda è il nostro vicino più grande. Sia esso che la nostra Via Lattea si stanno avvicinando a circa 100 km al secondo. Ma non preoccuparti: l'M31 è ancora a circa 2,9 milioni di anni luce di distanza!
Ora, focalizza il binocolo sull'area e preparati a viaggiare nello spazio e nel tempo ...
Piccoli telescopi e binocoli a bassa potenza non avranno problemi a vedere il nucleo luminoso dell'M31 e 4 gradi di estensione. Binocoli più grandi e telescopi di medio raggio troveranno che l'Andromeda contiene un triplo trattamento, poiché anche le galassie M32 e M110 lo accompagnano. Per quelli di voi con grandi telescopi che si fanno beffe di un bersaglio così semplice come l'Andromeda? Quindi ti incoraggio vivamente a "potenziare" e studiare l'NGC206 sul fianco meridionale dell'M31. Questa regione di nebulosità e nascita di stelle è un oggetto di sfida degno della tua ottica e studierai un DSO in un'altra galassia!
Mentre sei nel quartiere? Prenditi il tempo per studiare la mappa e visitare con Gamma Andromeda. Almach è una meravigliosa doppia stella, e il suo primario giallastro e il secondario blu-verde sono facilmente divisi da modesti telescopi. Ancora una volta, per quelli di voi con telescopi più grandi e ottica di precisione c'è un'altra sfida qui. Anche la stella secondaria di Almach è una doppia!
Fino alla prossima settimana compagni stargazers? Continua a guardare in alto! Ti auguro cielo sereno e velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
