Man mano che l'emisfero nord entra nei giorni nebbiosi dell'estate, i temporali lentigineranno molte delle nostre notti e dei nostri giorni. Ma un nuovo documento mostra che è responsabile anche qualcosa di molto più vicino e potente: il vento solare del nostro Sole.
Innanzitutto, un rapido primer su cosa sia il vento solare. È un flusso continuo di particelle dal Sole e tende a captare quando il Sole emette brillamenti solari. Questi bagliori sono più frequenti quando le macchie solari sono in numero maggiore sulla superficie della stella, cosa che accade quando l'attività magnetica del Sole aumenta. L'attività del Sole diminuisce e aumenta su un ciclo di 11 anni e il 2014 sembra essere vicino al picco di uno di quei cicli.
"Il nostro risultato principale", ha dichiarato l'autore principale Chris Scott (dell'Università di Reading) in una dichiarazione, "è che abbiamo trovato prove che i flussi di vento solare ad alta velocità possono aumentare i tassi di fulmine. Questo può essere un aumento effettivo dei fulmini o un aumento dell'entità dei fulmini, sollevandolo al di sopra della soglia di rilevamento degli strumenti di misurazione. "
I ricercatori hanno scoperto "un aumento sostanziale e significativo dei tassi di fulmini" fino a 40 giorni dopo che i venti solari hanno colpito l'atmosfera terrestre. Le ragioni alla base di ciò sono ancora poco comprese, ma i ricercatori affermano che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la carica elettrica dell'aria cambia quando le particelle (che sono esse stesse caricate elettricamente) colpiscono l'atmosfera.
Se ciò è dimostrato, ciò potrebbe dare una nuova sfumatura ai meteorologi che potrebbero incorporare informazioni sui flussi di vento solare che sono osservati dai veicoli spaziali. Questo flusso di particelle cambierebbe con la rotazione di 27 giorni del sole e i ricercatori sperano che ciò possa migliorare le previsioni a lungo termine.
Lo studio si basa sui dati sui fulmini del Regno Unito nel Regno Unito tra il 2000 e il 2005, in particolare tutto ciò che è accaduto nel raggio di 500 chilometri (310 miglia) dall'Inghilterra centrale. Hanno anche usato i dati di Advanced Composition Explorer (ACE) della NASA, un veicolo spaziale che esamina il vento solare.
Dopo ogni evento, i ricercatori hanno scoperto una media di 422 fulmini nel Regno Unito nei prossimi 40 giorni, rispetto a una media di 321 fulmini tra questi eventi. (Il picco è stato di circa 12-18 giorni dopo un evento.)
I ricercatori hanno sottolineato che il campo magnetico terrestre devia molte di queste particelle, ma nei casi osservati le particelle sarebbero state abbastanza energiche da spostarsi nelle "regioni che formano le nuvole" dell'atmosfera terrestre.
"Proponiamo che queste particelle, pur non avendo energie sufficienti per raggiungere il suolo ed essere rilevate lì, elettrificano l'atmosfera mentre si scontrano con essa, alterando le proprietà elettriche dell'aria e influenzando così la velocità o l'intensità con cui si verificano i fulmini, "Ha dichiarato Scott.
Puoi leggere di più sull'articolo in Environmental Research Letters.
Fonte: Pubblicazione IOP
