Scruta a circa 110 anni luce di distanza dal nostro sistema solare e potresti intravedere come il nostro vicinato si è unito. La recente scoperta che l'HD 162826 - una stella abbastanza luminosa da essere vista in un binocolo - potrebbe essere un "fratello" del nostro sole potrebbe far luce sulla formazione del sistema solare, hanno detto gli astronomi.
"Vogliamo sapere dove siamo nati", ha dichiarato Ivan Ramirez, un astronomo dell'Università del Texas ad Austin che ha guidato la ricerca. “Se riusciamo a capire in quale parte della galassia si è formato il sole, possiamo limitare le condizioni del primo sistema solare. Questo potrebbe aiutarci a capire perché siamo qui. "
La stella si chiama "fratello" perché potrebbe essersi formata dalla stessa nube di gas e polvere in cui si è formato il nostro sistema solare, circa 4,5 miliardi di anni fa. Dal momento che la vita è nel nostro sistema solare, la domanda successiva naturale è se HD 162826 potrebbe anche avere pianeti portanti la vita. C'è una piccola ragione per "sì", hanno detto gli astronomi.
Fondamentalmente, l'argomento sostiene che quando le stelle nacquero e si avvicinarono per la prima volta, pezzi di materia avrebbero potuto essere buttati giù dai protopianeti e viaggiare tra i due sistemi solari. C'è una piccola possibilità che ciò possa aver portato la vita primitiva sulla Terra, anche se ovviamente c'è ancora molta strada da fare prima che ciò possa essere provato.
Detto questo, non sono stati ancora trovati pianeti intorno all'HD 162826. (La stella era conosciuta in precedenza, ma recentemente identificata come "fratello".) Studi separati dell'Università del Texas e dell'Università del Galles del Sud hanno detto che probabilmente non ci sono " Giove "(pianeti di dimensioni di Giove vicino alla stella) né pianeta di dimensioni di Giove nel sistema solare ancora più lontano. Pianeti terrestri più piccoli, tuttavia, sarebbero sfuggiti all'attenzione di questo particolare studio.
La stella è circa il 15 percento più massiccia del nostro sole ed è stata selezionata da un elenco di 30 candidati in base alla sua chimica e all'orbita. Potrebbero esserci anche altri fratelli là fuori da trovare, con un potenziale grande aiuto in arrivo: il sondaggio Gaia dell'Agenzia spaziale europea, lanciato a dicembre, che traccerà la Via Lattea in tre dimensioni.
Poiché Gaia mostrerà la distanza e i movimenti di un miliardo di stelle, questo consentirà agli astronomi di cercare questi "fratelli solari" fino al centro della galassia, aumentando il numero di stelle studiate da un fattore di 10.000. La cosa eccitante, aggiungono gli astronomi, è con abbastanza stelle individuate come fratelli del nostro sole, le loro orbite possono quindi essere ricondotte al punto di origine - mostrando la posizione nel cosmo dove il sole è venuto per primo.
Ulteriori informazioni saranno disponibili nel numero del 1 ° giugno dell'Astrophysical Journal. Una versione prestampata è disponibile su Arxiv.
