Saturno ha affascinato dilettanti e professionisti per secoli. Bene, ecco le risposte ad entrambe le domande.
La risposta più semplice al perché Saturno ha degli anelli e di cosa sono fatti è che il pianeta ha accumulato una grande quantità di polvere, particelle e ghiaccio a varie distanze dalla sua superficie. Molto probabilmente questi oggetti sono intrappolati dalla gravità. Gli anelli appaiono a causa delle lunghezze d'onda della luce riflesse da questi anelli di detriti.
Alcuni scienziati ipotizzano che Saturno potrebbe essere troppo grande. La sua attrazione gravitazionale è così forte che è stato in grado di strappare detriti dallo spazio. Alcuni dei quali sono grandi come un intero edificio. Questa attrazione è il motivo per cui ha almeno 62 lune. Quelle lune forniscono polvere agli anelli e assorbono polvere dagli anelli.
Una teoria comune su come tutto il materiale inizialmente accumulato negli anelli di Saturno è una serie di impatti di asteroidi. Non con il pianeta, ma con le lune attorno ad esso. Dopo l'impatto, i resti degli asteroidi e i detriti delle lune non potevano sfuggire all'attrazione gravitazionale del pianeta.
Un'altra teoria sostiene che gli anelli di Saturno si formarono quando altre lune si spezzarono nei tempi antichi. Inoltre, questa teoria afferma che parte del materiale potrebbe provenire da prima, durante la formazione del sistema solare, e Saturno non è stato in grado di accusare il materiale mentre si stava formando ed è rimasto in orbita da allora.
Non importa quale teoria tu creda, gli anelli di Saturno sono spettacolari. Dopo aver studiato un po 'di più gli anelli di Saturno, assicurati di indagare sui sistemi di anelli intorno a Nettuno, Urano e Giove. Ogni sistema è più debole di quello di Saturno, ma comunque interessante.
Abbiamo scritto molti articoli su Saturn for Space Magazine. Ecco un articolo sul colore di Saturno, e qui ci sono alcune immagini di Saturno.
Se desideri maggiori informazioni su Saturno, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Saturno. Ed ecco un link alla homepage del veicolo spaziale Cassini della NASA, in orbita attorno a Saturno.
Abbiamo anche registrato un episodio di Cast di astronomia tutto su Saturno. Ascolta qui, episodio 59: Saturno.
Riferimento:
NASA
