L'impressione di un artista del quartetto di cluster. Credito d'immagine: ESA. clicca per ingrandire
I quattro veicoli spaziali della flotta Cluster dell'ESA hanno raggiunto la massima distanza l'uno dall'altro nel corso della loro missione di studio della magnetosfera terrestre in tre dimensioni.
Questa operazione, in occasione del quinto anniversario di Cluster nello spazio, trasforma Cluster nel primo? Multi-scale? missione di sempre.
In una delle manovre più complesse mai condotte dal veicolo spaziale dell'ESA, tre dei veicoli spaziali sono stati separati a 10 000 chilometri l'uno dall'altro, con il quarto veicolo spaziale a 1000 chilometri dal terzo.
Questa nuova formazione di flotte per Cluster è stata raggiunta in due mesi di attività. Il riposizionamento dei satelliti è stato avviato dai controllori di missione presso il Centro operativo spaziale europeo (ESOC) dell'ESA, a Darmstadt, in Germania, il 26 maggio ed è stato gestito fino al 14 luglio.
Nel corso della missione, la distanza tra i satelliti del Cluster era già cambiata cinque volte, in un intervallo tra 100 e 5000 chilometri. Varia le dimensioni - ma non la forma - della costellazione del Cluster? aveva permesso a Cluster di esaminare la magnetosfera terrestre a diverse scale.
Ma ora questo nuovo? Asimmetrico? la formazione volante sta permettendo al veicolo spaziale Cluster di misurare simultaneamente fenomeni di media e grande scala, trasformando Cluster nel primo? multi-scala? missione.
Con questo, è possibile studiare contemporaneamente il legame tra i processi cinetici su piccola scala del plasma attorno alla Terra e la morfologia su larga scala della magnetosfera.
Le conoscenze acquisite da Cluster sulla magnetosfera? lo scudo magnetico naturale che circonda e protegge il nostro pianeta? ha già contribuito a far progredire la nostra comprensione di come il vento solare influisce sull'ambiente spaziale naturale della Terra.
Ciò è importante anche nella nostra vita quotidiana poiché, ad esempio, un'intensa attività solare può interrompere le reti di comunicazione terrestre, le reti elettriche e le linee dati.
Fonte originale: ESA Portal
