Secondo un nuovo rapporto, i batteri "mangiatori di carne" che vivono nell'oceano potrebbero diffondersi in acque di spiaggia non colpite in precedenza.
Gli autori del rapporto descrivono cinque casi di gravi infezioni batteriche che mangiano carne nelle persone che sono state esposte all'acqua o ai frutti di mare dalla baia di Delaware, che si trova tra il Delaware e il New Jersey. Tali infezioni sono state storicamente rare nella baia di Delaware, come veniva chiamato il batterio responsabile della malattia Vibrio vulnificus, preferisce acque più calde, come quelle nel Golfo del Messico.
Ma con l'aumento della temperatura degli oceani a causa dei cambiamenti climatici, V. vulnificus potrebbe spostarsi più a nord, causando queste infezioni in aree precedentemente vietate, hanno detto gli autori.
"Riteniamo che i clinici dovrebbero essere consapevoli della possibilità che V. vulnificus le infezioni si verificano più frequentemente al di fuori delle aree geografiche tradizionali ", hanno scritto gli autori del Cooper University Hospital di Camden, nel New Jersey, nel loro rapporto, pubblicato oggi (17 giugno) sulla rivista Annals of Internal Medicine.
V. vulnificus vive in acque oceaniche che superano i 55 gradi Fahrenheit (13 gradi Celsius). Le persone possono essere infettate dai batteri in due modi: se consumano frutti di mare contaminati o se hanno una ferita aperta che viene a contatto diretto con l'acqua di mare contenente i batteri. Sebbene la maggior parte delle persone contagiate V. vulnificus svilupperà solo sintomi lievi, alcune persone sviluppano infezioni della pelle o del sangue pericolose per la vita. V. vulnificus può causare fascite necrotizzante, una rara infezione "carnivora" che distrugge rapidamente la pelle e il tessuto muscolare. Ciò può causare amputazioni o persino la morte.
Gli autori hanno osservato che dal 2008 al 2016 il loro ospedale ha visto solo un caso V. vulnificus infezione. Ma nelle estati del 2017 e del 2018, quel numero è balzato a cinque casi.
Tutti questi pazienti erano andati a gattonare nella baia di Delaware o avevano consumato frutti di mare della zona e tutti i pazienti avevano sviluppato fascite necrotizzante. Un paziente è morto.
In un caso, un uomo di 46 anni ha riportato un lieve infortunio alla gamba mentre si crogiolava. Due giorni dopo, ha sviluppato dolore progressivo, gonfiore e formazione di vesciche sulla gamba ferita, che si è rivelata un'infezione causata da V. vulnificus. Aveva bisogno di un intervento chirurgico di emergenza per rimuovere il tessuto morto dalla gamba e aveva bisogno di innesti di pelle per riparare grandi ferite.
In un altro caso, un uomo di 64 anni ha sviluppato gravi rigonfiamenti e vesciche piene di liquido sulla mano destra dopo aver pulito e mangiato i granchi. Nonostante abbia subito un intervento chirurgico di emergenza, ha sviluppato una frequenza cardiaca anormale e presto è morto.
E un uomo di 60 anni che ha mangiato e mangiato una dozzina di granchi dalla baia di Delaware ha sviluppato un gonfiore progressivo nella gamba destra. Aveva bisogno di un intervento chirurgico per alleviare la pressione nella sua gamba. Ma le sue condizioni peggiorarono e si diffusero negli altri arti; i medici alla fine avevano bisogno di amputare tutti e quattro gli arti, anche se l'uomo è sopravvissuto.
Infezioni da fascite necrotizzante con V. vulnificus di solito non si verificano nelle persone con un sistema immunitario sano, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le persone sono a maggior rischio di V. vulnificus infezioni se hanno malattie epatiche croniche o altre condizioni che indeboliscono il loro sistema immunitario. Dei cinque casi descritti nel nuovo rapporto, tre individui avevano l'epatite B o C e uno aveva il diabete.
Per prevenire l'infezione con V. vulnificus, il CDC raccomanda alle persone con ferite aperte di evitare il contatto con acqua salata o salmastra o coprire le ferite con un bendaggio impermeabile. Per ridurre le possibilità di contrarre la malattia, si raccomanda inoltre alle persone di evitare di mangiare crostacei crudi o poco cotti, ha affermato il CDC.
