Le cellule della tua lingua sembrano avere l'odore.
I ricercatori sapevano già che l'olfatto e il gusto sono profondamente collegati nel cervello, con l'olfatto che fornisce la maggior parte delle informazioni complesse associate al sapore. Ma un nuovo articolo, pubblicato online martedì (24 aprile) sulla rivista Chemical Senses, mostra che i due sensi sembrano collegati anche nella superficie della tua lingua.
I ricercatori del Monell Chemical Senses Center, un istituto di ricerca senza scopo di lucro a Filadelfia, hanno coltivato cellule del gusto umano in un laboratorio. Quelle cellule contenevano diverse importanti molecole già presenti nelle cellule olfattive, le cellule presenti nei passaggi nasali che sono responsabili del rilevamento degli odori. E quando hanno esposto le cellule del gusto a molecole di odore, le cellule hanno risposto come fanno le cellule olfattive.
Questa è la prima dimostrazione di sensori olfattivi nelle cellule del gusto umano, sebbene siano stati trovati in altre parti del corpo (compresi nell'intestino, nelle cellule dello sperma e persino nei capelli).
"La presenza di recettori olfattivi e recettori del gusto nella stessa cellula ci fornirà interessanti opportunità di studiare le interazioni tra odori e stimoli del gusto sulla lingua", ha affermato Mehmet Hakan Ozdener, autore senior dello studio.
La scoperta suggerisce che le cellule del gusto umano potrebbero essere più complicate di quanto gli scienziati pensassero in precedenza. Il gusto è abbastanza semplice, che classifica le sostanze chimiche in almeno cinque categorie: dolce, salato, acido, amaro e umami (salato). Gli scienziati hanno pensato che quelle semplici categorie di gusti fossero integrate solo con l'olfatto (insieme all'input di altri sensi) nel cervello. Ma ora gli scienziati sanno che può mescolarsi prima che l'input sensoriale raggiunga il cervello.
