Il filmato ha rivelato che alcuni grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias) trascorrevano una parte delle loro giornate nuotando attraverso le foreste di alghe, dove le foche della pelliccia del capo (Arctocephalus pusillus) è andato in giro. Questa scoperta, affermano gli scienziati, è inaspettata su due fronti.
Per cominciare, studi precedenti hanno dimostrato che i grandi bianchi di solito cacciano lungo i bordi delle foreste di alghe al crepuscolo e all'alba, quando il sole non è troppo luminoso, quindi i predatori possono tendere un'imboscata alle foche che arrivano e lasciano il rifugio. Quindi, è insolito che questi squali cacciassero nella foresta di alghe durante le ore di luce del giorno, i ricercatori hanno detto. E in secondo luogo, in precedenza si ipotizzava che le foreste di alghe fossero inaccessibili a questi grandi predatori, hanno scritto i ricercatori nello studio.
Gli scienziati hanno fatto l'esperimento vicino a una colonia di foche della pelliccia del capo su Geyser Rock nella riserva marina dell'isola di Dyer, al largo della costa del Sud Africa, nel maggio 2014. Hanno attirato gli otto grandi bianchi con il compagno di pesce e poi hanno attaccato videocamere alle spalle degli squali. Dopo aver registrato una media di 28 ore di riprese diurne per squalo, le telecamere si sono staccate dagli animali, consentendo ai ricercatori di raccogliere e rivedere le registrazioni.
Nessuno dei filmati mostrava che gli squali uccidevano con successo un sigillo (il che era deludente per i ricercatori, e probabilmente anche per gli squali). Ma le riprese di uno squalo mostravano 10 interazioni con le foche. Questi mammiferi pelosi hanno nuotato in gruppi da uno a tre individui e "hanno risposto alla presenza dello squalo soffiando bolle, nuotando più profondamente nel fuco o trasportando il fusto sul fondo del mare", hanno scritto i ricercatori nello studio.
Anche se gli squali non hanno catturato foche, le foreste di alghe possono essere ancora utili terreni di caccia per gli squali, hanno detto i ricercatori. Sono necessari molti più filmati prima che gli scienziati possano dire in entrambi i modi. Inoltre, gli scienziati hanno affermato di essere rimasti colpiti dall'agilità degli squali nelle foreste di alghe.
