Un uomo che ha affermato di essere il marinaio in una foto iconica di un bacio catturato a Times Square alla fine della seconda guerra mondiale è morto domenica (17 febbraio) all'età di 95 anni.
Nell'immagine, una delle serie scattate dal fotografo Alfred Eisenstaedt per la rivista Life il 14 agosto 1945, un marinaio della Marina degli Stati Uniti e una donna in uniforme bianca sono bloccati in quello che sembra essere un abbraccio appassionato. Sebbene i loro nomi non fossero registrati al momento, si pensa che ora siano George Mendonsa e Greta Friedman, secondo quanto riferito dalla BBC.
Ma Mendonsa e Friedman, che sono morti nel 2016 all'età di 92 anni, erano estranei l'un l'altro quando la afferrò e la baciò. Sebbene la foto sia stata a lungo considerata celebrativa e romantica, molti vedono il bacio non consensuale come "un atto molto pubblico di violenza sessuale", ha scritto Time Magazine nel 2014.
Mendonsa è morto al mattino presto dopo un sequestro, a seguito di una caduta nella sua struttura di residenza assistita a Middletown, nel Rhode Island, ha riferito al Providence Journal sua figlia Sharon Molleur.
Quando Eisenstaedt ha catturato la fotografia il V-J Day (Victory over Japan Day), i funzionari degli Stati Uniti avevano appena annunciato la resa del Giappone - la Seconda Guerra Mondiale era finalmente finita. Mentre la notizia si diffondeva in tutto il paese, le emozioni stavano aumentando; "la nazione si è scatenata", secondo Time.
Eisenstaedt era in roaming a Times Square con la sua fotocamera Leica e aveva già messo gli occhi su un marinaio dall'aspetto esultante quando "vide afferrare qualcosa di bianco", scrisse nel libro "Eisenstaedt su Eisenstaedt: A Self Portrait" (Abbeville Press, 1985) .
"Mi sono girato e ho cliccato nel momento in cui il marinaio ha baciato l'infermiera. Se fosse stata vestita con un abito scuro, non avrei mai fatto la foto", scrisse Eisenstaedt.
Friedman - che era un'assistente dentale, non un'infermiera - aveva lasciato il suo ufficio per vedere le notizie sul V-J Day, ha detto al Veterans History Project nel 2005.
"Improvvisamente sono stato afferrato da un marinaio", ha detto Friedman. "Non è stato un gran bacio, è stato più un atto esultante che non ha dovuto tornare indietro", ha aggiunto.
Nei decenni successivi all'acquisizione dell'immagine, 11 uomini e tre donne si sono fatti avanti dichiarando di essere i soggetti della foto, ma Friedman era "molto probabilmente" la donna nell'immagine, secondo il New York Times. E la mappatura digitale 3D del volto di Mendonsa nel 2005 ha mostrato che il suo volto era una corrispondenza quasi perfetta con il volto dell'uomo che afferrava Friedman nella foto, secondo il Times.
Quel momento è stato intitolato "V-J Day in Times Square", ma è anche noto come "The Kiss", secondo The Times. Presentata sulla copertina di Life, la foto è considerata l'immagine più famosa di Eisenstaedt ed è "un classico esempio di fotogiornalismo", scrisse il Times nel suo necrologio nel 1995. Ma solleva anche domande preoccupanti sulla forza di questo non consensuale atto.
Quel giorno, Mendonsa aveva "bevuto qualche drink" in un bar prima di dirigersi a Times Square - con la sua ragazza - quando l'uniforme bianca di Friedman attirò la sua attenzione, disse al Veterans History Project nel 2005. Mendonsa la scambiava per un'infermiera, e ha spiegato nell'intervista che aveva "un debole per gli infermieri".
"È stata l'uniforme che l'ha fatto", ha detto Mendonsa. "Credo che se quella ragazza non avesse indossato una divisa da infermiera, non l'avrei mai afferrata."
L'incidente certamente non è stato "un evento romantico" per Friedman, che all'epoca era sopraffatto da Mendonsa, ha detto nella sua intervista al Veterans History Project.
"Era molto forte, mi stava solo stringendo", ha detto. "Non è stata una mia scelta essere baciato. Il ragazzo è appena arrivato e ha baciato o afferrato."
