Il vortice polare è tornato negli Stati Uniti, portando freddo e vento "storici" in una regione che abbraccia gran parte del Midwest e dei Dakota. Le temperature vicine a meno 30 gradi Fahrenheit (meno 34 gradi Celsius) sono possibili nella regione delle città gemellate oggi (29 gennaio) e domani (30 gennaio), secondo il National Weather Service. È paragonabile alle condizioni invernali al Polo Nord e un po 'più caldo delle attuali previsioni al Polo Sud, dove si prevedono temperature intorno a meno 20 F (meno 29 C) per i prossimi giorni.
Le città vicine come Chicago non sono molto meglio, con temperature inferiori a meno di 20 ° F previste per il 30 gennaio. E Grand Forks, North Dakota, può raggiungere meno di 38 ° F (meno 39 ° C) durante la notte. Questo si avvicina al punto supercold in cui convergono le scale di temperatura metrica e imperiale e scende al di sotto delle temperature previste al Polo Nord.
Cosa diavolo sta succedendo?
"Sono sicuro che tutti hanno familiarità con il vortice polare", ha affermato Tyler Hasenstein, meteorologo presso l'ufficio nazionale di previsioni del servizio meteorologico nella regione delle Twin Cities del Minnesota.
Hasenstein si riferisce al corpo di aria supercold che, in circostanze normali, rimane rinchiuso nell'Artico, girando infiniti cerchi attorno al Polo Nord.
Ma lo scorso fine settimana, un sistema di tempeste a bassa pressione che si è spostato attraverso la regione dei Grandi Laghi ha aperto la strada per la fuga del vortice verso sud, Hasenstein ha detto a Live Science. E l'aria fredda sarà bloccata in posizione per i prossimi giorni grazie al "sistema molto forte di alta pressione" a nord e ad ovest della massa d'aria artica, ha detto.
Il freddo particolarmente intenso in una vasta regione intorno a Minneapolis ha a che fare con la particolare forma del flusso del getto in questo momento, ha detto Hasenstein, che sta diffondendo ancora più aria fredda in quest'area. A peggiorare le cose, che la massa ad alta pressione sta interagendo con l'aria artica per produrre venti forti che peggiorano le temperature già pericolosamente basse per le persone all'aperto, ha detto.
I brividi del vento a partire da meno 60 F (meno 51 C) sono già stati segnalati nel Nord Dakota, secondo la NWS locale.
Essere fuori in un giorno meno 30 F con un meno 30 F di vento freddo non è la stessa cosa che essere fuori nel tempo meno 60 F, ha notato Hasenstein. Ma è abbastanza simile ed estremamente pericoloso, perché il vento toglie il naturale strato isolante di calore all'esterno di un corpo umano.
"In termini di congelamento, se sei fuori a meno 25 gradi senza vento, puoi ottenere congelamento in circa 5-10 minuti, probabilmente più vicino alla fine dei 5 minuti", ha detto. "Ma se sei fuori a meno 25 gradi con altri 25 di vento freddo, puoi aspettarti un congelamento in meno di 5 minuti.".
Hasenstein ha anche detto che le persone dovrebbero sapere che le loro auto altrimenti funzionanti potrebbero non funzionare con questo tempo.
"Può essere abbastanza pericoloso per i veicoli che sono stati seduti fuori", ha detto, "Soprattutto se non sono adeguatamente mantenuti o sono verso la fine di quando avrebbero ottenuto il loro prossimo cambio d'olio o qualcosa del genere".
I motori possono guastarsi, la pressione dei pneumatici può calare e possono verificarsi altri problemi che lascerebbero gli automobilisti bloccati nel freddo estremo.
"La cosa più importante da sapere per le persone è che se devi assolutamente essere all'aperto, mantienilo il più corto possibile e cerca di non avere la pelle esposta. E questo include soprattutto il naso e le orecchie, nonché eventuali estremità, dita e dita dei piedi ", ha detto.
Come lo scienziato Michael Mann aveva precedentemente scritto in una rivista per Live Science, ci sono sempre più prove che suggeriscono che eventi come questo saranno più comuni poiché i cambiamenti climatici fanno girare il flusso del jet in modo più selvaggio.
