Come la Terra è cambiata nel 2018
La Terra è in continua evoluzione e il 2018 - un anno pieno di uragani, eruzioni vulcaniche e terremoti - non ha fatto eccezione. Ecco 10 modi in cui la Terra ha cambiato questi ultimi 12 mesi.
Eruzione di Kilauea
La straordinaria eruzione del 2018 di Kilauea è stata la più grande in almeno 200 anni, secondo un rapporto del 2018 pubblicato sulla rivista Science. Da fine aprile a inizio agosto, il vulcano hawaiano ha emesso abbastanza lava per riempire 320.000 piscine olimpioniche. La lava copriva circa 35 miglia quadrate (13,5 miglia quadrate), bruciando la Big Island delle Hawaii e aggiungendo oltre 2,5 chilometri quadrati di terra al largo della costa.
La lava del vulcano ha evaporato un intero lago, ha lasciato ciocche di vetro conosciute come i capelli di Pelé intorno all'isola e ha persino creato una nuova isola al largo della costa.
Le isole mobili della Nuova Zelanda
L'isola del Sud della Nuova Zelanda è ora più di un piede più vicina all'Isola del Nord, i ricercatori hanno appreso nel 2018. Il catalizzatore è stato il terremoto di magnitudo 7,8 che ha scosso la nazione nel 2016. Da allora, la crosta terrestre ha continuato a spostarsi, motivo per cui le due isole si sono spostate di circa 35 cm (14 pollici) più vicine tra loro rispetto a prima del terremoto.
Africa's Great Rift
La Great Rift Valley nell'Africa orientale è in movimento da milioni di anni. Anche così, un'enorme crepa che è apparsa nel sud-ovest del Kenya a marzo ha completamente sorpreso le persone quando si è divisa su una strada trafficata e ha strappato due case. La buca spalancata, lunga 15 metri (15 metri e ancora in crescita) è apparsa il 19 marzo, dopo un periodo di forti piogge e attività sismica. L'abisso fa parte di un processo molto più ampio che separerà l'Africa orientale dal resto del continente in decine di milioni di anni, grazie alle affollate placche tettoniche nella regione.
Arrivederci, ghiacciaio
In ottobre, un iceberg circa cinque volte più grande di Manhattan si è rotto dal ghiacciaio di Pine Island in Antartide, solo un mese dopo la comparsa di una crepa. A 115 miglia quadrate (300 chilometri quadrati), l'iceberg è persino più grande di un altro iceberg che ha rotto il ghiacciaio di Pine Island nel 2017. Il ghiacciaio di Pine Island sta parto iceberg molto più frequentemente rispetto al passato. Mentre questi berghi solevano solcare il ghiacciaio circa una volta ogni sei anni, ora ogni due anni, o addirittura ogni anno, si partorirà.
Non è chiaro perché questo accada, ma i cambiamenti climatici possono essere un fattore, ha affermato Stef Lhermitte, assistente professore presso il Dipartimento di Geoscienze e Telerilevamento presso la Delft University of Technology nei Paesi Bassi.
Incendi in California
La California ha avuto più della sua giusta quota di devastanti incendi quest'anno. È il più micidiale della storia, il Fuoco da campo, infuriato dall'8 novembre fino al suo contenimento il 25 novembre. Ha bruciato 153.336 acri (620 chilometri quadrati) e ha provocato la morte di 86 persone. Il Fuoco da campo, insieme ad altri nello stato quest'anno, come il Complesso Carr, Woolsey, Hirz e Mendocino, ha ucciso anche innumerevoli animali selvatici, tra cui un leone di montagna che era sopravvissuto al Fuoco di Woolsey.
Respirare il fumo da questi incendi fa male alla salute umana, quindi i medici hanno chiesto alle persone (anche alle persone sane) di rimanere all'interno.
L'Antartide si sposta verso l'alto
Gli adolescenti non sono i soli a presentare picchi di crescita. Anche la roccia fresca in Antartide sta aumentando - circa 1,6 pollici (41 millimetri) all'anno, i ricercatori hanno appreso nel 2018. Questo tasso di crescita, il più veloce per il continente registrato, è probabilmente dovuto al ghiaccio che si sta assottigliando in Antartide.
Man mano che grandi quantità di ghiaccio si sciolgono, il continente è meno appesantito. Questo è sia bene che male. È buono perché questo sollevamento potrebbe rendere le lastre di ghiaccio rimanenti più stabili. Ma la cattiva notizia è che la Terra nascente probabilmente ha distorto le stime sulla perdita di ghiaccio, il che significa che gli scienziati hanno sopravvalutato la quantità di ghiaccio rimasto in Antartide.
Isola in fuga
Una piccola isola nel Papahānaumokuākea Marine National Monument delle Hawaii ne ha strappata una veloce e è scomparsa ad ottobre. Questa è una brutta notizia per la minacciata tartaruga di mare verde hawaiana (Chelonia mydas) e le foche monache hawaiane in pericolo di estinzione (Neomonachus schauinslandi), che utilizzava l'isola come terreno di nidificazione.
Quindi, cosa ha spazzato via la piccola East Island di 11 acri (0,04 km quadrati)? Fu Walaka, un intenso uragano che raggiunse lo stato di Categoria 5 con venti a 160 mph (257 km / h).
Isola scorrevole
Un evento sismico l'11 novembre al largo della costa di Mayotte, una piccola isola tra Madagascar e Mozambico, è pieno di mistero e intrighi. Per cominciare, ha spostato l'isola di 2,4 pollici (6 cm) ad est e 1,2 pollici (3 cm) a sud. Quindi, ha scatenato un ronzio che ha circondato il mondo, ma che nessuno ha sentito.
Questo ronzio suonava ad una singola frequenza ultraleggera, il che è strano perché le onde sismiche in genere coinvolgono molte frequenze. Gli scienziati stanno ancora cercando di capirlo.
Uragani e tifoni a bizzeffe
È stato un anno intenso per uragani, tifoni e cicloni. (A proposito, questi sono nomi essenzialmente per la stessa cosa: venti forti che si formano sopra acque calde.) La stagione 2018 includeva otto uragani nell'Atlantico, tra cui gli uragani Michele e Firenze, mentre il Pacifico aveva 13 uragani, tra cui l'uragano Walaka che Hawaii colpite.
Gli uragani Michael e Florence hanno entrambi scaricato un sacco di acqua nel sud-est americano. Florence ha scaricato più di 20 pollici (50 cm) di pioggia nella Carolina del Sud e 35 pollici (89 cm) nella Carolina del Nord - al punto che il meteorologo Ryan Maue ha twittato che l'uragano ha fatto cadere 11 trilioni di galloni di pioggia in tutti e due gli stati.
Mudpit gorgogliante e strisciante
Un geyser fangoso ha scavato un enorme squarcio nel sud della California. E sta minacciando l'infrastruttura della regione come un poltergeist geologico.
Queste misteriose bolle di fango hanno creato un bacino di circa 2430 piedi quadrati (2.230 metri quadrati) profondo circa 18 piedi e largo 75 piedi (5 per 23 m). E il geyser si sta lentamente ingrandendo, avvicinandosi ai binari della ferrovia, all'autostrada 111 e ad alcuni costosi cavi ottici di proprietà di Verizon.
Il geyser si è formato quando i terremoti storici hanno causato profonde crepe sotterranee, che hanno permesso ai gas (come l'anidride carbonica) di bolle verso l'alto. È stato stagnante per molti anni, ma ora non c'è modo di fermarlo. Quando Union Pacific costruì un gigantesco muro di massi e acciaio, il geyser semplicemente scivolò sotto e proseguì per la sua allegra strada.
