Il veicolo di trasferimento automatizzato (ATV) europeo Jules Verne ha completato oggi con successo la sua missione di sei mesi con un rientro distruttivo controllato nel Pacifico meridionale. Si è rotto ad un'altitudine di 75 km con i frammenti rimanenti che cadevano nel Pacifico circa 12 minuti dopo. La rottura è stata monitorata da due aerei, un Gulfstream V e un NAS-DC-8 della NASA. “Le operazioni sono andate perfettamente; non c'è stato nessun singhiozzo. " ha detto il direttore della missione dell'ESA Alberto Novelli. “C'è un grandissimo senso di realizzazione perché la missione è andata perfettamente da un capo all'altro. Allo stesso tempo siamo un po 'tristi. I sei mesi (di operazione) sono stati molto intensi ed esigenti, quindi c'è una sensazione mista. Ma non vediamo l'ora di iniziare a prepararci per la seguente missione. "
Aggiornamento: le prime immagini del rientro sono state appena pubblicate:
Questo primo ATV è stato lanciato il 9 marzo 2008 su un razzo Ariane 5 dallo spazioporto europeo nella Guiana francese. Chiamato Jules Verne, consegnò 6 tonnellate di merci alla Stazione Spaziale Internazionale e rimase ancorato alla ISS per cinque mesi. Durante le operazioni di attracco, eseguiva anche una manovra per aiutare l'ISS ad evitare un frammento di spazio. L'equipaggio è stato in grado di scaricare 12 tonnellate di rifiuti nel Jules Verne, la maggior parte dei quali avrebbe dovuto essere distrutto al rientro.
Un gruppo di ricercatori ha utilizzato strumenti di imaging e spettrografi a bordo dei due aerei per documentare il rientro. Entrambi gli aeromobili sono adatti per il volo ad alta quota necessario per eseguire le osservazioni (da 12 a 14 km). Hanno misurato la luminosità dei frammenti, ottenuto informazioni sulla posizione e visto come la luminosità del veicolo cambia nel tempo, fornendo un'indicazione di come il veicolo spaziale sta crollando. Lo spettrografo misura le emissioni dall'atmosfera quando si verifica il rientro, il che fornisce informazioni sul flusso dell'atmosfera attorno al veicolo. Mentre analizzano i loro dati, saranno anche in grado di vedere le emissioni del veicolo e dei contenuti mentre si dividono, fornire una comprensione dettagliata di ciò che sta accadendo all'ATV mentre rientra nell'atmosfera.
"Il merito deve essere assegnato a tutti coloro che sono coinvolti in una missione così impeccabile". ha dichiarato John Ellwood, Project Manager ATV dell'ESA. “Non solo all'ESA e ai team industriali che hanno portato a compimento il progetto, ma anche ai team dell'ATV Control Center e di tutto il mondo che hanno svolto un lavoro eccellente mentre l'astronave era in orbita. Questo è davvero un veicolo spaziale meraviglioso, e vitale per il continuo servizio della ISS dopo il ritiro dello Shuttle nel 2010. Non vedo l'ora del lancio del prossimo ATV, che è attualmente in produzione presso l'EADS Astrium di Brema, in Germania. ”
Fonti: ESA, ATV Blog
