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La corona del Sole è intrecciata con una complessa rete di campi magnetici, e questa straordinaria nuova immagine dell'Osservatorio sulla Dinamica Solare mostra le linee del campo magnetico associate a un foro coronale che ora si sta girando verso la Terra. Questa mappa è tratta da dati presi il 20 agosto 2010 dallo strumento Helioseismic e Magnetic Imager (HMI). Le linee del campo magnetico sono codificate a colori: le linee bianche mostrano i campi chiusi, senza rilasciare il vento solare, e le linee dorate mostrano i campi aperti, permettendo al vento solare di sfuggire. Comprendere questi campi magnetici è importante perché si pensa che tempeste e razzi solari, che possono influenzarci qui sulla Terra, derivino da cambiamenti nella struttura e nelle connessioni di questi campi.
I fori coronali sono grandi regioni della corona che sono più scure, meno dense e più fredde delle aree circostanti. La struttura aperta del loro campo magnetico consente a un flusso costante di plasma ad alta densità di fluire dai fori. Vi è un aumento dell'intensità degli effetti del vento solare sulla Terra quando si affaccia un buco coronale.
Durante un minimo solare, come quello da cui sta appena emergendo il Sole, i buchi coronali si trovano principalmente nelle regioni polari del Sole, ma possono trovarsi ovunque sul sole durante il massimo solare. Il componente in rapido movimento del vento solare è noto per viaggiare lungo le linee del campo magnetico aperto che attraversano i fori coronali.
Gli scienziati stanno scoprendo che gran parte della struttura della corona del Sole è modellata dal campo magnetico. Anche se varia nel tempo e da un luogo all'altro sul Sole, il campo magnetico del Sole può essere molto forte. All'interno delle macchie solari, il campo magnetico può essere diverse migliaia di volte la forza del campo magnetico terrestre.
Ulteriori informazioni sulle linee di campo magnetico e su come lo strumento HMI di SDO ci aiuterà a comprendere meglio il Sole in questo video di SDO:
Ulteriori informazioni: pagina Web HMI, sito Web SDO
Fonti: pagina Twitpic @Camilla_SDO, Facebook SDO, pagina di fisica solare dell'Università del Montana
