Blue Origin ha condotto con successo un test in volo del sistema di fuga dell'equipaggio di New Shepard mercoledì. "Siamo senza parole in questo momento e assolutamente giustamente", ha detto la commentatrice del lancio Ariane Cornell.
In aggiunta all'eccitazione, il booster missilistico inaspettatamente è sopravvissuto al test, ritornando intatto e facendo un atterraggio verticale di successo nella struttura del Texas occidentale del Blue Origin. Quindi, sì, ci siamo sbagliati sul fatto che finisse con una "distruzione infuocata". Jeff Bezos, fondatore di Blue Origin, aveva detto che le simulazioni al computer mostravano una minima possibilità che il booster potesse sopravvivere alle sollecitazioni di "70.000 libbre di forza fuori asse erogata bruciando lo scarico caldo, "Dal motore di fuga della capsula, per poi tornare con successo e atterrare verticalmente come in precedenza.
Bezos è stato entusiasta del risultato, twittando "Questo è un inferno di un booster", e ha incluso questo video Vine dell'evento:
Questo è il quinto lancio e atterraggio di questo razzo, il quarto realizzato proprio quest'anno. L'atterraggio riuscito del booster significa che il razzo intatto troverà un posto d'onore - forse in un museo o addirittura come ornamento da prato a Blue Origin, come ha fatto SpaceX.
Ecco il webcast:
Questo è il quinto lancio e atterraggio di questo razzo, il quarto realizzato proprio quest'anno. L'atterraggio riuscito del booster significa che il razzo intatto troverà un posto d'onore - forse in un museo o addirittura come ornamento da prato a Blue Origin, come ha fatto SpaceX.
Il sistema di fuga è progettato per separare in sicurezza la capsula dell'equipaggio di New Shepherd dal ripetitore di razzi in caso di anomalia durante il volo, proteggendo un futuro equipaggio. Il sistema di interruzione ha funzionato come previsto, circa 45 secondi dopo il decollo, il motore di fuga si è acceso sotto la capsula dell'equipaggio. Il motore bruciò per due secondi e sparò la capsula su e lontano dal booster. Dopo un po 'di brontolio - che avrebbe dato a tutti gli occupanti all'interno di un giro abbastanza selvaggio - i paracadute della capsula si sono schierati, permettendole di atterrare in sicurezza. Sarà interessante ascoltare il seguito del crollo degli ingegneri di Blue Origin, per vedere quanto potrebbe essere inaspettato.
Cornel ha affermato che si trattava di un test nominale, fornendo un "giro esaltante ma sicuro".
Una volta ovvio che il booster è sopravvissuto all'esplosione del sistema di fuga, è stato divertente e pungente vedere il booster raggiungere il bordo dello spazio e quindi iniziare la sua discesa. Ha usato una serie di manovre di frenata, quindi solo 8 minuti dopo il lancio mentre si avvicinava al terreno - ancora in verticale - il suo motore BE-3 acceso e le gambe di atterraggio schierate. Il booster - che sembrava solo un po 'peggio per l'usura - atterrò delicatamente.
Cornell ha detto che sia la capsula che il booster saranno ritirati, guadagnando un altro stencil di tartaruga.
Blue Origin spera di lanciare i passeggeri paganti nello spazio suborbitale entro il 2018 e il test di successo di oggi significa che l'azienda è sulla buona strada per farlo.
Il successo del volo di prova di oggi ha ottenuto elogi da molti operatori del settore. Eric Stallmer, presidente della Commercial Spaceflight Federation, si è congratulato con il team Blue Origin e ha dichiarato: "Il quinto volo di successo di oggi ha dimostrato le caratteristiche di sicurezza più importanti di New Shepard, le tecnologie innovative per i sistemi di fuga e la solidità complessiva del loro sistema. È un momento emozionante vedere questi fantastici progressi tecnologici e testimoniare il potere dell'industria commerciale ".
