Come precedentemente riportato sullo Space Magazine, i recenti test di caduta dei paracadute per il Constellation Project hanno prodotto risultati contrastanti. Molto presto nel test del paracadute, il "programmatore paracadute" (il primo piccolo paracadute da dispiegare, raddrizzando il modulo dell'equipaggio discendente, preparando Orion per il dispiegamento di droghe) fallì dopo non essersi gonfiato nella scia turbolenta del veicolo. Questo evento ha messo in moto il completo fallimento del paracadute, costringendo alla fine un atterraggio duro (incidente) nel deserto dell'Arizona. Ora la NASA ha rilasciato un video e le immagini del test ...
Il 31 luglio, le speranze erano alte per una caduta di prova paracadute di successo sopra lo Yuma Proving Ground dell'Armata degli Stati Uniti in Arizona. La settimana prima, i paracadute di razzo riutilizzabili Ares I riutilizzabili si erano dimostrati efficaci, quindi la pressione era esercitata sull'analogo di Orion - il Parachute Test Vehicle (PTV) - per funzionare come dovrebbe.
Un modulo equipaggio di rientro ha una serie complicata di schieramenti di paracadute prima che possa atterrare in sicurezza (ad esempio un atterraggio “morbido”). Sfortunatamente, il calo del test del 31 luglio è stato tutt'altro che debole. Anche se il sistema di distribuzione del paracadute ha funzionato come dovrebbe (ovvero i 18 paracadute si sono aperti al momento giusto e nel modo corretto), ma il problema è arrivato proprio all'inizio della catena: quando è stato distribuito il primo "paracadute programmatore". Come con qualsiasi veicolo spaziale discendente, è necessario utilizzare un paracadute programmatore per garantire che il modulo dell'equipaggio sia a) il modo corretto di eb) per il dispiegamento critico del "paracadute della droga". Il drogue riduce la velocità del veicolo molto rapidamente, pochi istanti prima che i principali paracadute siano schierati.
Purtroppo il paracadute del programmatore non si è mai aperto completamente nell'aria turbolenta dietro il PTV, costringendo il veicolo a oscillare selvaggiamente senza controllo. Il paracadute della droga aveva poche possibilità di rallentare la discesa mentre il veicolo rotante incatenava le droghe gonfiabili per essere strappato via. Quindi il PTV è andato in caduta libera ...
Dopo essere caduti per diversi secondi, apparvero i paracadute principali. Assomigliando più a un party popper che a un modulo dell'equipaggio, due dei paracadute principali sono stati strappati via come streamer, solo uno dei tre paracadute è rimasto collegato. Quindi il suo destino era segnato, il PTV avrebbe fatto un atterraggio schiacciante.
Guarda il video della NASA dell'intero test, dalla caduta allo schianto »
Oh bene. Spero che la prossima volta la NASA abbia più fortuna. Secondo i funzionari, questo non indica un fallimento della tecnologia Orion, era un "fallimento della tecnica di prova" che doveva frustrare gli ingegneri sul campo. Dopo tutto, i paracadute fatto distribuire, solo non l'ha fatto Aperto…
Improvvisamente l'atterraggio duro di aprile del veicolo russo Soyuz non sembra così male ...
Fonte: NASA
