La cosiddetta End of Greatness è dove rinunciare a cercare più superlativi per descrivere oggetti su larga scala nell'universo. Attualmente la Grande Muraglia di Sloan - una raccolta approssimativamente organizzata di supercluster galattici che divide un grande vuoto da un altro grande vuoto - riguarda il punto in cui la maggior parte dei cosmologi traccia il confine.
Oltre la fine della grandezza, è meglio considerare l'universo come un'entità olistica - e su questa scala lo consideriamo isotropico e omogeneo, che dobbiamo fare per far funzionare la nostra attuale matematica cosmologia. Ma al limite della grandezza, troviamo la rete cosmica.
La rete cosmica non è una cosa che possiamo osservare direttamente poiché la sua struttura 3d è derivata da dati di spostamento rosso per indicare la distanza relativa delle galassie, nonché la loro posizione apparente nel cielo. Quando si mette tutto insieme, la struttura tridimensionale risultante sembra una complessa rete di filamenti di ammassi galattici che si collegano a nodi di super cluster e intervallati da enormi vuoti. Questi vuoti sono simili a bolle - quindi parliamo di strutture come la Grande Muraglia di Sloan, come la superficie esterna di tale bolla. E parliamo anche che l'intera rete cosmica sia "schiumosa".
Si ipotizza che i grandi vuoti o bolle, attorno ai quali sembra essere organizzata la rete cosmica, si siano formati da piccoli avvallamenti della densità di energia primordiale (che può essere vista sullo sfondo delle microonde cosmiche), sebbene rimanga da dimostrare una correlazione convincente .
Come è ben documentato, la galassia di Andromeda è probabilmente in rotta di collisione con la Via Lattea e potrebbero scontrarsi in circa 4,5 miliardi di anni. Quindi, non tutte le galassie nell'universo si stanno allontanando da ogni altra galassia nell'universo - è solo una tendenza generale. Ogni galassia ha il suo proprio movimento nello spazio-tempo, che probabilmente continuerà a seguire nonostante l'espansione sottostante dell'universo.
Può darsi che gran parte della crescente separazione tra le galassie sia il risultato dell'espansione delle bolle vuote, piuttosto che della stessa espansione ovunque. È come se una volta che la gravità perdesse la sua presa tra strutture distanti - l'espansione (o l'energia oscura, se preferisci) prende il sopravvento e quel divario inizia ad espandersi senza controllo - mentre altrove, i cluster e i supercluster di galassie riescono ancora a tenere insieme. Questo scenario rimane coerente con la constatazione di Edwin Hubble che la grande maggioranza delle galassie si sta allontanando da noi, anche se non si stanno ugualmente allontanando l'una dall'altra.
van de Weygaert e altri stanno studiando la rete cosmica dal punto di vista della topologia - un ramo della geometria che osserva le proprietà spaziali che sono conservate negli oggetti sottoposti a deformazione. Questo approccio sembra ideale per modellare la struttura su larga scala in evoluzione di un universo in espansione.
Il documento di seguito rappresenta un primo passo in questo lavoro, ma mostra che una struttura di rete cosmica può essere liberamente modellata assumendo che tutti i punti di dati (cioè le galassie) si muovano verso l'esterno dal punto centrale del vuoto a cui si trovano più prossimalmente. Questa regola crea forme alfa, che sono superfici generalizzate che possono essere costruite su punti dati - e il risultato è una rete cosmica dall'aspetto spumoso modellato matematicamente.
Ulteriori letture: van de Weygaert et al. Alpha Shape Topology of the Cosmic Web.
