Immagine a raggi X della supernova SN 1970G. Credito d'immagine: NASA. clicca per ingrandire
L'immagine di Chandra nell'inserto mostra i raggi X da SN 1970G, una supernova che è stata osservata nella galassia M101 35 anni fa. La nuvola luminosa nella casella nell'immagine ottica non è correlata alla supernova, che si trova immediatamente in alto a destra (freccia) della nuvola.
Prima che una stella massiccia esploda come una supernova, perde gas in un vento stellare che può durare decine di centinaia di migliaia di anni e crea un guscio di gas circumstellare intorno alla stella. L'esplosione genera onde d'urto che attraversano questo gas e lo riscaldano a milioni di gradi. I raggi X di SN 1970G sono probabilmente dovuti a questo processo.
Studiando lo spettro e l'intensità dei raggi X da una supernova negli anni successivi all'esplosione, gli astronomi possono dedurre informazioni sul comportamento della stella prima che esploda. Le osservazioni di SN 1970G indicano che la stella progenitrice ha creato il suo guscio circumstellare perdendo circa un sole di gas in un periodo di circa 25.000 anni prima dell'esplosione.
Gli astronomi stimano che in altri 20 o 60 anni le onde d'urto avranno attraversato il guscio e incontrato il mezzo interstellare. In questo momento SN 1970G passerà alla fase residua della supernova della sua evoluzione.
Fonte originale: Chandra X-ray Observatory
