Per più di tre decenni, l'attore Brad Pitt "ha bevuto troppo" e il suo bere è diventato un problema. Ma l'attore è stato sobrio negli ultimi sei mesi, ha rivelato in un'intervista pubblicata nel numero estivo della rivista GQ Style.
"Non riesco a ricordare un giorno da quando sono uscito dal college in cui non stavo alcolizzando o avevo una sputa o qualcosa del genere", ha detto Pitt a GQ Style, usando un termine gergale per fumare marijuana.
In questi giorni, il 53enne ha smesso di bere e ha sostituito l'alcol con "succo di mirtillo e acqua gassata". In un altro importante passo nel recupero di Pitt, ha visto un terapeuta per far fronte "alla fuga dai suoi sentimenti", ha detto l'attore.
Le lotte di Pitt possono assomigliare a quelle dei circa 17 milioni di adulti negli Stati Uniti che hanno un disturbo da consumo di alcol, il termine medico ora usato per diagnosticare il bere che interferisce seriamente con la vita e la salute di una persona, secondo l'Istituto Nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo .
Sebbene milioni di persone siano alle prese con problemi di alcol, solo una piccola parte di queste persone smette di bere e cerca cure per rompere la dipendenza, come ha fatto Pitt.
La maggior parte delle dipendenze è difficile da eliminare e non ci sono molte prove scientifiche disponibili su quali sostanze potrebbero essere più difficili o più facili da smettere di usare, ha affermato il dott. Robert Swift, psichiatra e direttore associato del Brown University Center for Alcohol and Addiction Studies a Providence, Rhode Island. Quanto sia difficile abbandonare una dipendenza può dipendere dalla lunghezza e dall'intensità dell'uso della sostanza da parte di una persona, ha detto.
Una persona come Pitt ha sia fama che fortuna, ma a volte non è abbastanza per far smettere di bere qualcuno, ha detto Swift.
Live Science ha chiesto a Swift di spiegare cosa succede nel cervello quando una persona beve pesantemente e ciò può rendere l'alcol così avvincente.
Tre importanti cambiamenti cerebrali
Una delle prime cose che rende le persone dipendenti dall'alcol è che la sostanza stimola il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore collegato ad attività piacevoli e gratificanti, come godersi un ottimo pasto o fare sesso, Swift ha detto. Il rilascio di questa sostanza chimica del cervello influisce sul centro di ricompensa del cervello e può stimolare l'interesse e il godimento dell'alcol da parte delle persone, quindi continuano a bere, ha detto. Di conseguenza, il cervello impara ad associare l'alcol a esperienze positive.
Ma mentre una persona continua a bere frequentemente e pesantemente, si verifica un secondo grande cambiamento. Il cervello viene sensibilizzato al rilascio di dopamina e, nel tempo, il godimento dell'alcol svanisce, ha detto Swift. Man mano che il cervello diventa tollerante all'alcol, le persone hanno bisogno di bere sempre di più, in un certo senso, per sentirsi bene, e questo inizia la transizione dal gradimento dell'alcol a diventare dipendente da esso, ha osservato.
Un terzo importante cambiamento avviene con l'esposizione ripetuta del cervello all'alcool. Man mano che il cervello si abitua all'alcool, compensa gli effetti depressivi della sostanza o gli effetti di rallentamento, aumentando l'attività del glutammato, una delle principali sostanze chimiche eccitanti nel cervello, Swift ha detto a Live Science. In altre parole, il cervello risponde diventando più eccitato dalla presenza di alcol e, anche quando una persona non sta bevendo, il cervello rimane in uno stato eccitato, ha osservato.
Con il cervello in questo stato eccitato e iperattivo, una persona con un problema cronico di alcol può non dormire bene, può sentirsi più ansiosa o può sviluppare le scosse, spiega Swift. Il cervello ha quindi bisogno degli effetti sedativi dell'alcol per inumidire le sostanze chimiche eccitatorie in modo che la persona possa sentirsi normale, ha detto Swift. In altre parole, la persona deve continuare a bere.
Dipendenza da alcol
Rompere una dipendenza dall'alcol è più difficile più a lungo e più frequentemente una persona ha bevuto.
Se l'individuo ha bevuto molto per anni, i cambiamenti che hanno luogo nel cervello possono essere permanenti, ha detto Swift. L'uso di alcol cronico in realtà cambia il cervello neurologicamente; sensibilizza alcuni circuiti cerebrali e modifica i livelli dei neurotrasmettitori, e può anche influenzare la funzione esecutiva, che è la parte del cervello coinvolta nel processo decisionale che dice a una persona di non bere, spiega Swift.
Poiché alcuni dei cambiamenti cerebrali che si verificano con l'uso cronico di alcol non possono essere invertiti, le persone che sono diventate dipendenti in genere devono evitare l'alcol per il resto della loro vita, Swift ha detto.
Gli individui possono variare nella loro vulnerabilità a diventare dipendenti dall'alcol, ha detto. Alcune persone sono più geneticamente sensibili di altre e la dipendenza dall'alcool tende a correre in famiglia, ha detto Swift.
Circa la metà dei casi di disturbi legati all'alcol è dovuta alla genetica e all'anamnesi familiare, e l'altra metà è dovuta all'esposizione ambientale, ha affermato Swift. I fattori ambientali possono includere influenze sociali, come amici e familiari, la disponibilità e l'accesso all'alcol e l'età al primo utilizzo.
Per qualcuno con una dipendenza a lungo termine dall'alcol, smettere di bere può essere un processo difficile con un'alta probabilità di ricaduta, ha detto Swift. Ma i problemi cronici di alcol sono curabili. Il miglior trattamento è una combinazione di farmaci e consulenza, e alcune persone devono prima seguire un programma di disintossicazione per eliminare l'alcol dai loro sistemi, ha detto.
