Gli orribili incendi nell'Australia sud-orientale sono chiaramente visibili ai satelliti nello spazio, e ora gli astronauti hanno iniziato a seguirli dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Una nuova foto, che la NASA ha condiviso su Twitter il 3 gennaio, mostra un fumo fluttuante che circonda Sydney e che soffia nel vicino mare di Tasman. All'epoca, la stazione spaziale era all'incirca a 269 miglia (433 chilometri) sopra l'Australia a quel tempo, ha detto la NASA nel tweet.
Gli incendi, iniziati a settembre, hanno finora ucciso almeno 25 persone. Gli incendi hanno bruciato un'area circa il doppio dello stato del Maryland, bruciando circa 2.000 case e, secondo la Associated Press. Inoltre, la fauna selvatica australiana ha sofferto tremendamente, con innumerevoli animali che perdono la vita a causa degli incendi.
Mentre questa è la stagione degli incendi in Australia, gli esperti hanno affermato che questi incendi sono più estremi del solito e possono essere collegati ai cambiamenti climatici. "I cambiamenti climatici stanno aumentando il rischio di incendi boschivi in Australia allungando la stagione degli incendi, diminuendo le precipitazioni e aumentando la temperatura", ha dichiarato l'Ufficio australiano di meteorologia, secondo USA Today.
Oltre ai punti di vista degli astronauti, i venerabili satelliti della NASA Landsat 8 e Aqua Earth-imaging hanno catturato immagini del fumo denso nell'Australia sud-orientale, in particolare intorno a Victoria e nel Nuovo Galles del Sud. Il fumo polveroso si presenta come un'abbronzatura nelle immagini, mentre le nuvole normali sembrano bianche luminose, La NASA ha detto in una dichiarazione.
"La stagione da record e mortale del fuoco in Australia ha avuto una svolta drammatica nell'ultima settimana di dicembre e nella prima settimana di gennaio", ha scritto Mike Carlowicz con l'Osservatorio della Terra della NASA presso il Goddard Space Flight Center nel Maryland. "I residenti dell'Australia sud-orientale hanno riferito ai media che il giorno sembra passare alla notte, mentre il fumo denso riempiva i cieli e gli incendi intensi hanno spinto le persone dalle loro case".
Lunedì (6 gennaio), il Primo Ministro australiano Scott Morrison ha dichiarato che avrebbe fornito ulteriori 2 miliardi di dollari australiani ($ 1,4 miliardi) per combattere gli incendi. "I fuochi stanno ancora bruciando. E bruceranno per i mesi a venire", Morrison detto nel rapporto della Associated Press. "Se è necessario di più e il costo è maggiore, verrà fornito di più."
Tuttavia, nonostante le promesse fatte da Morrison e il sostegno esistente per combattere gli incendi infuriati, molti australiani sono infelici con l'atteggiamento precedentemente apparentemente rilassato del Primo Ministro nei confronti della crisi e del suo licenziamento dei cambiamenti climatici e del suo impatto mortale, secondo il New York Times.
La NASA ha tenuto d'occhio questa crisi per settimane e ha aggiornato frequentemente le immagini satellitari tramite il suo strumento Worldview. Questo strumento fornisce dati da 26 satelliti (noto come Earth Observing System); osservatori come Aqua, Suomi NPP e Terra contribuiscono tutti all'enorme database.
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