Scavare un po 'più a fondo: la talpa si è spostata più in basso. Con l'aiuto di @NASAJPL e @DLR_en, i miei ultimi sforzi per aiutare la sonda di calore sembrano funzionare. Altri scavi a venire. pic.twitter.com/JumZaqAecY16 dicembre 2019
La "talpa" travagliata Lander InSight Mars della NASA si sta muovendo di nuovo, anche mentre gli scienziati che lavorano al sismometro del robot meditano su nuovi misteri di marsquake.
InSight è atterrato a novembre 2018 in una missione per capire l'interno del Pianeta Rosso. Due dei suoi strumenti cruciali per tale compito erano una tana sonda di calore soprannominata la talpa e un sismometro super sensibile per studiare il movimento all'interno del pianeta.
Ma poco dopo che il personale dei veicoli spaziali ha detto alla talpa di scavare, qualcosa è andato storto e scienziati e ingegneri affiliati alla missione hanno strategicamente modi per far muovere lo strumento da allora.
Il team ha fotografato la situazione da ogni angolo possibile, ha ponderato la probabilità di rocce nascoste, ha valutato le caratteristiche del suolo e imitato la situazione con uno strumento di replica qui sulla Terra. Ad un certo punto di ottobre, la talpa spuntò da Marte, come se avesse semplicemente avuto abbastanza dell'intera situazione.
Più di recente, il team di InSight ha provato a manovrare il braccio del lander per premere delicatamente lateralmente sulla talpa. Il 21 novembre, la NASA ha annunciato che la tecnica aveva permesso alla sonda di scavare da sola circa 32 millimetri. E il 16 dicembre, l'agenzia ha dichiarato che la talpa stava continuando a scavare correttamente.
L'aggiornamento non includeva dettagli su quanto si è spostata la sonda, ma una gif che accompagna il tweet suggerisce che la sonda, che misura 15,7 pollici (400 mm) di lunghezza, scavata a circa 2,5 pollici (65 mm) tra il 7 dicembre e il 14 dicembre. "Più scavo a venire," ha concluso l'aggiornamento.
Un mistero sismico marziano
Nel frattempo, anche il team che lavora al sismometro di InSight si sta impegnando. Il 16 dicembre, il gruppo ha pubblicato che i "significativi" terremoti rilevati il 22 maggio e il 25 luglio hanno avuto origine in una struttura tettonica chiamata Cerberus Fossae, rendendo l'area "la prima zona sismica attiva mai scoperta su Marte", secondo una dichiarazione pubblicato sul feed Twitter dello strumento.
Tuttavia, gli scienziati che lavorano con gli strumenti sono in attesa di condividere ulteriori informazioni sulla scoperta fino alla pubblicazione di articoli di ricerca sull'argomento.
Lo stesso gruppo di strumenti annunciato oggi (18 dicembre) in a altrettanto breve aggiornamento che il sismometro sembra aver rilevato anche un nuovo fenomeno.
"Il sismometro @NASAInSight ha scoperto uno strano segnale continuo a 2,4 Hz, apparentemente non correlato al lander o all'attività meteorologica, ma eccitato da molti #MarsQuake", si legge nella nota. "Questa enigmatica risonanza funge da amplificatore sismico naturale!" Cosa significhi per il pianeta non è chiaro.
"Marte è pieno di misteri", ha scritto il team.
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