La pista di terra di Discovery il 6 agosto. Credito d'immagine: Chris Peat e Heavens Above. clicca per ingrandire
Se vivi nel sud della Florida, nel Texas centrale o vicino al delta del fiume Mississippi, ti aspetta una sorpresa. Questo fine settimana la navetta spaziale Discovery e la Stazione spaziale internazionale (ISS) orbiteranno intorno alla tua parte del paese. Splendente come stelle molto luminose, le due navi scivoleranno in tandem attraverso il cielo - uno spettacolo incantevole.
Questa è la buona notizia. La cattiva notizia è che devi svegliarti prima dell'alba per vederli, ma vale la pena svegliarti.
I flybys iniziano sabato mattina, 6 agosto, alle 05:50 CDT quando la coppia può essere vista da New Orleans, Mobile, Biloxi e dalle aree circostanti. La scoperta si sarà appena sganciata dalla ISS circa tre ore prima. Ciò significa che le due navi saranno separate, ma comunque vicine tra loro. Le apparizioni fianco a fianco di due astronavi luminose sono rare e belle.
"In base alla loro separazione prevista di 7 km, la loro separazione angolare dovrebbe essere 1o - solo il doppio del diametro di una luna piena", afferma l'esperto indipendente di localizzazione satellitare Ted Molczan.
Quale nave è quale? La luce più luminosa è la navetta. Sebbene Discovery sia più piccolo dell'ISS, la sua parte superiore super bianca riflette più luce solare. Entrambe le navi dovrebbero essere facili da vedere nel cielo blu dell'alba.
Bonus: Discovery e la ISS, per coincidenza, passano vicino al pianeta Marte. Se sei mattiniero, probabilmente avrai notato che Marte brillava in cielo prima dell'alba. Se non hai ancora notato Marte, lo farai il 6 agosto. La scoperta e la ISS ti condurranno direttamente sul pianeta rosso: la mappa del cielo.
Anche il 7 agosto dovrebbe essere un buongiorno, con sorvoli nel sud della Florida, parti del Texas e dell'Oklahoma. A quel punto, afferma Molczan, “le due navi saranno distanti più di 250 km; l'ISS seguirà il Discovery per circa 30 secondi - vale comunque la pena osservarlo, ma non è spettacolare come il 6 agosto. ” Miami e Dallas sono favoriti con apparizioni particolarmente buone: le due astronavi saranno luminose e, ancora una volta, vicine a Marte quando passeranno sopra di loro.
Infine, la mattina dell'8 agosto, la navetta dovrebbe atterrare al Kennedy Space Center. Il rientro non sarà visibile da gran parte degli Stati Uniti. La traiettoria prevista dalla navetta la porta sulla penisola dello Yucatan e sul Golfo del Messico.
A prima vista, Discovery e ISS sono punti luce compatti. In realtà non puoi discernere, ad esempio, le ali della navetta o le vaste schiere solari della stazione.
Che ne dici di guardare attraverso un telescopio?
Non è facile, ma può essere fatto. Le due astronavi si muovono lentamente attraverso il cielo, impiegando circa cinque minuti per attraversare da orizzonte a orizzonte. Con un po 'di pratica, puoi addestrare un piccolo telescopio sulla coppia e seguirli manualmente. Quindi puoi vedere i loro contorni. Gli array solari a forma di T della stazione spaziale sono accattivanti; le persone che li hanno visti sono colpite dal loro lugubre colore ramato.
Se non hai mai visto un flyby della navetta prima, tuttavia, non passare minuti preziosi a armeggiare con un telescopio. Guarda in alto e, usando solo i tuoi occhi, goditi semplicemente la vista.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
