Cosa potrebbe esserci di più accattivante di una galassia a disco puro perfetta per l'immagine? Di per sé è intatto - non ancora combinato con una spirale ellittica o rossa vicina. In un universo dominato da ammassi di galassie e collisioni violente, quanto spesso si verifica un piatto sottile e piatto di stelle?
Secondo il comunicato stampa dell'ESO, NGC 3621 è una galassia a spirale a circa 22 milioni di anni luce di distanza nella costellazione di Hydra (The Sea Snake). È relativamente luminoso e può essere visto bene in telescopi di dimensioni moderate. Questa foto è stata scattata usando il Wide Field Imager sul telescopio MPG / ESO da 2,2 metri all'Osservatorio ESO di La Silla in Cile. I dati sono stati selezionati dall'archivio ESO da Joe DePasquale nell'ambito della competizione Hidden Treasures. La foto di Joe di NGC 3621 era al quarto posto nella competizione.
Questa galassia ha una forma a pancake piatta, a indicare che non si è ancora trovata faccia a faccia con un'altra galassia in quanto una tale collisione galattica avrebbe disturbato il sottile disco di stelle, creando un piccolo rigonfiamento al centro. La maggior parte degli astronomi pensa che le galassie crescano fondendosi con altre galassie, in un processo chiamato formazione gerarchica di galassie. Nel tempo, ciò dovrebbe creare grandi rigonfiamenti nei centri delle spirali. Ricerche recenti, tuttavia, hanno suggerito che galassie a spirale senza bulbo o pure a disco come NGC 3621 sono in realtà abbastanza comuni. Ma quanto è comune?
Questa galassia è di ulteriore interesse per gli astronomi perché la sua relativa vicinanza permette loro di studiare una vasta gamma di oggetti astronomici al suo interno, inclusi vivai stellari, nuvole di polvere e stelle pulsanti chiamate variabili Cefeidi, che gli astronomi usano come indicatori di distanza nell'Universo. Alla fine degli anni '90, NGC 3621 era una delle 18 galassie selezionate per un progetto chiave del telescopio spaziale Hubble: osservare le variabili Cefeidi e misurare la velocità di espansione dell'Universo con una precisione più elevata di quanto fosse possibile prima. Nel progetto di successo, 69 variabili Cefeidi sono state osservate solo in questa galassia.
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Questa sequenza offre una visione ravvicinata della galassia a spirale NGC 3621. Questa foto è stata scattata usando il Wide Field Imager (WFI) all'Osservatorio ESO di La Silla in Cile. NGC 3621 è a circa 22 milioni di anni luce di distanza nella costellazione di Hydra (The Sea Snake). È relativamente luminoso e può essere ben visto in telescopi di dimensioni moderate. I dati del Wide Field Imager sul telescopio da 2,2 metri MPG / ESO all'Osservatorio La Silla in Cile utilizzato per creare questa immagine sono stati selezionati dall'archivio ESO da Joe DePasquale nell'ambito della competizione Hidden Treasures.
Una delle cose affascinanti nel vedere questa immagine (almeno per me) è vedere tutte le regioni che formano le stelle alla periferia della galassia stessa. Mi ricorda gli oggetti NGC che vediamo sia in M31 che in M33 (anche un'altra galassia a dischi puri). Mentre i telescopi da cortile più piccoli non saranno mai in grado di risolvere questo tipo di dettagli, non posso fare a meno di chiedermi cosa possono fare attrezzature di livello professionale più grandi a livello visivo. Mentre ci sono, la mia mente si chiede anche cosa abbiamo appreso recentemente sull'affidabilità delle variabili Cefeidi come indicatori di distanza. È questa la fine di tutte le informazioni? Nah. Perché viviamo in una galassia "disco puro". Si. Mi hai sentito bene ... Anche la Via Lattea si adatta al modello!
Secondo uno studio condotto da Juntai Shen (Shanghai Astronomical Observatory), et al: “Si ritiene che i rigonfiamenti si formino comunemente nella violenza dinamica delle collisioni e delle fusioni di galassie. Qui modelliamo la cinematica stellare del Bulge Radial Velocity Assay (BRAVA) e non troviamo alcun segno che la Via Lattea contenga un rigonfiamento classico formato da rimescolando dischi preesistenti di stelle nelle principali fusioni. Piuttosto, il rigonfiamento sembra essere una barra, vista in qualche modo fine, come suggerito dalla sua forma asimmetrica squadrata. Costruiamo un modello N-body semplice ma realistico della Galassia che sviluppa in modo coerente una barra. La barra si piega e si ispessisce immediatamente in direzione verticale. Visto dal Sole, il risultato ricorda il rigonfiamento squadrato della nostra Galassia. Il modello si adatta ai dati cinematici stellari BRAVA che coprono l'intero rigonfiamento in modo sorprendente, senza la necessità di un rigonfiamento classico creato per fusione. La barra del nostro modello più adatto ha una mezza lunghezza di ~ 4kpc e si estende di 20 gradi rispetto alla linea centrale Sole-Galattica. Usiamo i nuovi vincoli cinematici per mostrare che qualsiasi contributo di rigonfiamento classico non può essere maggiore di ~ 8% della massa del disco. Pertanto, il rigonfiamento galattico è una parte del disco e non un componente separato realizzato in una fusione precedente. Le galassie giganti a disco puro come la nostra rappresentano una grande sfida per l'immagine standard in cui la formazione di galassie è dominata dal raggruppamento gerarchico e dalle fusioni di galassie. "
Spostati, NGC 3621 ... Siamo entrambi cittadini comuni.
Mille grazie all'Osservatorio europeo meridionale (ESO) per aver fornito il comunicato stampa e immagini fantastiche!
