Saluti, compagni SkyWatchers! È il weekend di "Hunger Moon" e se stai morendo di fame per un po 'di azione osservativa, allora esci dal telescopio e fai un po' di lavoro sul cratere. È tempo di individuare i magnifici Piazzi e Mare Orientale! Anche se i cieli luminosi vietano molta visione, c'è ancora molta storia da imparare e cose da scoprire. Vi siete mai chiesti come Oceanus Procellarum ha preso il suo nome? Andiamo insieme nel cortile dietro casa e scopriamo ...
Venerdì 9 gennaio 2009 - Stasera è tempo di prendere sul serio l'osservazione lunare. Guarda l'arto sudoccidentale lungo il terminatore e affronta un cratere sfida chiamato per il nostro scopritore di asteroidi, Giuseppe Piazzi. Visibile in binocolo, questo ovale di 101 chilometri, poco profondo, arriva alla risoluzione attraverso un telescopio ad alto ingrandimento. A nord di Piazzi si trova la pianura murata di Lagrange, che condivide un confine comune e molto altro ancora. Durante il violento passato della Luna, l'impatto che ha formato il bacino del Mare Orientale a nord-ovest ha proiettato ejecta attraverso le due formazioni più vecchie, formando creste e valli. Guarda da vicino il bordo nord-est di Piazzi dove le aree del pavimento interno originale appaiono più scure.
A causa dell'angolo di visione terrestre, non siamo in grado di determinare la vera larghezza di questo magnifico vecchio cratere con il bordo rotto ed eroso, ma possiamo dire l'altezza della sua parete più intatta. Anche se sembra poco profondo, si estende sopra il pavimento per 2.300 metri, alto quanto lo Scoglio della Metamorfosi (lo Yosemite d'Europa) nella Valle di Mello, in Italia. Bellissimo!
Stasera nel 1839, l'astronomo scozzese Thomas Henderson (la cui impressionante lista di 60.000 posizioni di stelle gli valse il titolo di Astronomo Reale di Scozia) divenne il primo a misurare la distanza da una stella in rapido movimento nota usando la parallasse geometrica. Prendendo spunto dall'effetto terrestre, in cui gli oggetti più vicini sembrano muoversi più velocemente di quelli più lontani, i calcoli di Henderson rientravano nel 30% delle misurazioni moderne e la sua intuizione era assolutamente esatta. Alpha Centauri è davvero la stella più vicina al nostro sistema solare.
Sabato 10 gennaio 2009 - In questa data, nel 1946, il tenente colonnello John DeWitt, una manciata di ricercatori a tempo pieno, e il Signal Corps dell'esercito americano stavano per diventare il primo gruppo a impiegare con successo il radar per far rimbalzare le onde radio sulla Luna. Potrebbe sembrare un risultato minore, ma diamo un'occhiata a cosa significasse davvero.
Ritenuti impossibili all'epoca, gli scienziati stavano lavorando sodo per cercare di trovare un modo per perforare la ionosfera terrestre con le onde radio. Il Progetto Diana ha usato un'antenna radar SCR-271 modificata per la base della prua puntata sulla Luna che sorge. I segnali radar sono stati trasmessi e l'eco è stata raccolta in esattamente 2,5 secondi. Scoprire che la comunicazione era possibile attraverso la ionosfera ha aperto la strada all'esplorazione dello spazio. Anche se sarebbe passato un decennio prima che i primi satelliti fossero lanciati nello spazio, il Progetto Diana ha spianato la strada a questi risultati, quindi stasera invia la tua "onda" alla Luna nascente!
Notiamo la nascita del 1936 di Robert W. Wilson, il co-scopritore (insieme ad Arno Penzias) del fondo cosmico a microonde. Sebbene la scoperta sia stata un po 'un colpo di fortuna, la tendenza di Wilson per la radio non era un segreto. Come ha detto una volta, "" Ho costruito il mio set hi-fi e mi è piaciuto aiutare gli amici con i loro trasmettitori radio amatoriali, ma ho perso interesse non appena hanno lavorato. "
Non perdere interesse nel cielo notturno solo perché la Luna è fuori! Guarda verso Cassiopea, che contiene la più potente sorgente radio conosciuta nella nostra galassia: Cassiopea A. Sebbene non si possano più vedere tracce della supernova vecchia di 300 anni nella luce visibile, il rumore da radiazione emana ancora da 10.000 anni luce di distanza - un l'esplosione si sta ancora espandendo a 16 milioni di chilometri all'ora! Allora, dov'è la fonte di questa radio bellezza? Solo un po 'a nord della stella centrale della costellazione.
Domenica 11 gennaio 2009 - Il sorgere di fronte al sole al tramonto è uno spettacolo bellissimo: la Hunger Moon, un nome dal folklore dei nativi americani. Nell'emisfero settentrionale, questo era un periodo di neve e inverno profondo, quando la caccia era scarsa e i cani selvaggi vagavano al chiaro di luna in cerca di cibo. Diamo un'occhiata più da vicino.
La vasta area scura sul lato occidentale è l'Oceanus Procellarum, l'``Oceano delle tempeste '' che comprende la maggior parte del quadrante nord-ovest e si estende su 2.102.000 chilometri quadrati di area, rivaleggia con il Mare di Bering in dimensioni pure. Non sorprende che gli antichi lo considerassero un oceano! Creato da inondazioni di lava ma mai contenuto in un bacino di impatto, è simile alle trappole siberiane della Terra: grandi salate di lava della nostra storia primordiale condivisa.
Il nome di Oceanus Procellarum potrebbe riferirsi al suo vivido passato vulcanico, ma ha avuto origine da un mito che pretendeva un tempo burrascoso se fosse visibile durante il secondo trimestre. Sebbene la Luna non abbia un ruolo nel nostro tempo terrestre, cosa potrebbe causare un simile mito?
In realtà, se i cieli sono abbastanza chiari da vedere l'Oceano delle Tempeste durante la notte, consentiranno al calore di fuoriuscire direttamente nella nostra atmosfera superiore. L'aumento dell'aria può causare la formazione di nuvole. Le molecole di vapore acqueo si raffreddano e iniziano a coalescersi più velocemente di quanto possano essere disperse dall'energia termica, condensando e formando nuvole dove può succedere solo una delle due cose. Le molecole d'acqua evaporeranno, torneranno a trasformarsi in vapore o si uniranno per far crescere gocce di liquido, la cui massa critica ricadrà sulla Terra sotto forma di pioggia o neve.
In questa data nel 1787, anche Sir William Herschel stava guardando una luna, ma non la nostra. Questa è la data in cui ha scoperto due delle molte lune di Urano: Oberon e Titania!
Alla prossima settimana, chiedi la luna ... Ma continua a cercare le stelle!
Le fantastiche immagini di questa settimana sono: il cratere Piazzi di Alan Chu con l'inserto di Roger Warner, il progetto Diana (immagine storica), "Light Echoes From Cassiopeia A" per gentile concessione di Spitzer Space Telescope e Full Moon è della NASA.
