Gli ultimi due sono stati estratti con successo dal complesso di caverne di Tham Luang in Tailandia martedì (10 luglio), dove un totale di 12 ragazzi e il loro allenatore di 25 anni erano stati intrappolati dal 23 giugno. Era il terzo giorno consecutivo di un salvataggio in immersione rischioso iniziato lunedì mattina (9 luglio) ora locale. I soccorritori hanno estratto i primi quattro membri della squadra di calcio l'8 luglio e i quattro successivi il giorno seguente.
Il Governatore Narongsak Osottanakorn di Chiang Rai ha affermato oggi che l'operazione di salvataggio è diventata più rapida poiché i subacquei sono diventati più abili e sicuri, ha riferito il Washington Post. "Mi aspetto che tutti usciranno oggi", ha detto Narongsak, secondo il Post. Secondo quanto riferito, il vicino centro stampa è scoppiato in applausi.
Prima che i ragazzi salvati e il loro allenatore possano finalmente riunirsi con la famiglia e gli amici, devono rimanere in quarantena in ospedale per assicurarsi di non aver rilevato alcuna malattia nel complesso della grotta. Si scopre che le grotte sono piastre di Petri per agenti patogeni, come riportato in precedenza da Live Science.
Secondo quanto riferito, diciotto subacquei sono entrati nella grotta domenica mattina intorno alle 10 ora locale. (Secondo quanto riferito, molti altri subacquei, circa 100, hanno contribuito all'operazione di salvataggio.) Il quinto ragazzo è stato portato fuori lunedì in ritardo all'ora locale, mentre gli altri tre hanno seguito la sera, secondo il Washington Post. Secondo quanto riferito, le condizioni erano perfette come ci si poteva aspettare e la missione è andata più veloce del previsto, secondo Osottanakor.
Sebbene molti avessero detto di considerare un salvataggio subacqueo come ultima risorsa, poiché i ragazzi non avevano esperienza di immersione e alcuni erano malnutriti e provavano stanchezza dal loro tempo nella caverna, sabato la pioggia ha iniziato a cadere nell'area. I funzionari temevano che le piogge monsoniche, previste nel fine settimana, avrebbero reso sostanzialmente impossibile un simile salvataggio.
"Se non iniziamo ora, potremmo perdere l'occasione", ha detto Osottanakorn domenica, secondo le notizie. Man mano che il livello dell'acqua sale nella caverna, la distanza che i ragazzi dovrebbero immergersi aumenta.
I ragazzi e il loro allenatore hanno camminato nel complesso della caverna di Tham Luang quando era relativamente asciutto, solo per essere murati dopo che le piogge monsoniche hanno scatenato un'inondazione improvvisa.
La scorsa settimana, i livelli dell'acqua sono diminuiti nella grotta, poiché la pioggia ha resistito e i funzionari hanno continuato a pompare acqua fuori dal sistema di grotte. Come tale, le prime poche tasche che la squadra dovrà attraversare sono ora asciutte, secondo un rapporto del Washington Post, che ha anche riferito che i livelli di ossigeno si sono stabilizzati (stavano scendendo a livelli quasi pericolosi).
"Minore è la distanza di immersione, maggiore margine di sicurezza", ha dichiarato a Live Science George Veni, direttore esecutivo del National Cave and Karst Research Institute e presidente della International Union of Speleology. "Inoltre, le campane d'aria possono svilupparsi lungo la strada per creare una serie di due o più immersioni più brevi invece di una lunga immersione", ha detto Veni, aggiungendo che "livelli d'acqua inferiori indicano che la forza dell'acqua è minore".
Una delle maggiori preoccupazioni dell'immersione in grotta è l'acqua che scorre violentemente e che può rendere rischiosa una breve immersione anche per un esperto, ha affermato Edd Sorenson, coordinatore regionale in Florida per il salvataggio e il recupero delle caverne subacquee internazionali senza scopo di lucro. (Sorenson è anche il responsabile della sicurezza della National Speleological Society-Cave Diving Section.)
I Thai Navy SEALS stavano insegnando alla squadra di calcio intrappolata le basi dell'immersione in grotta, ma recentemente il governatore Osottanakorn ha detto che i bambini non sono stati adeguatamente addestrati per fare le immersioni rischiose.
Secondo quanto riferito, il team è rinchiuso in una camera a circa 4 km dalla grotta, con sub esperti che impiegano circa 11 ore su e indietro durante le missioni di consegna durante la scorsa settimana.
"Immergersi nelle grotte è molto rischioso; è molto spietato. Se qualcosa va storto, non si può andare in aria", ha detto Veni a Live Science all'inizio della settimana. "In caso di emergenza, potresti dover nuotare sott'acqua per 10 minuti e fare un po 'di ginnastica subacquea per attraversare uno spazio ristretto e alzarti in aria."
Veni ha aggiunto: "Sei nell'oscurità totale; essenzialmente, stai nuotando nel fango".
Ognuno dei ragazzi, che indosserà maschere integrali, sarà accoppiato a due sommozzatori addestrati, legati al sub, che trasporteranno anche il serbatoio dell'aria del ragazzo, con il secondo sub esperto che seguirà nella parte posteriore, secondo quanto riportato dalla BBC News .
I ragazzi non si immergeranno per tutto il tempo, poiché parti della caverna sono asciutte o non troppo piene d'acqua. A circa metà strada lungo la fuga di 2,5 miglia, i subacquei dovranno spremere attraverso quella che è considerata la parte più difficile dell'operazione, una sezione stretta chiamata T-Junction in cui i subacquei dovranno togliere i serbatoi d'aria per farlo attraverso, secondo BBC News.
Una caverna oltre quell'incrocio, chiamata Camera 3, è ora una base per i subacquei; lì, secondo quanto riferito, i ragazzi si riposeranno prima di fare la passeggiata verso l'ingresso della grotta. L'intera missione potrebbe richiedere da due a quattro giorni, secondo CBS News.
Questa è una storia in corso e Live Science continuerà ad aggiornare questo articolo man mano che arrivano notizie sulla missione di salvataggio.
