L'ultima volta che abbiamo visto il nostro coraggioso rover, stava cercando di strisciare nell'imponente cratere Victoria sulla superficie di Marte. Il rover si trova attualmente a diversi metri di profondità all'interno del bordo del cratere Victoria, in equilibrio su un pendio ripido e scrutando un'antica lastra di roccia fresca esposta.
L'opportunità sta ora lentamente scendendo nel cratere Victoria largo 800 metri; lentamente e con attenzione. La sua prima fermata è una patch di roccia fresca esposta. Anche se è ancora in pendenza, Opportunity è stata in grado di raggiungere con il suo braccio robotico e utilizzare alcuni dei suoi strumenti per esaminare l'affioramento luminoso.
I controllori hanno fatto fare a Opportunity alcuni controlli di sicurezza in più, dal momento che sta guidando giù per una pendenza di 25 gradi e allungare il braccio troppo in alto potrebbe sbilanciarlo. Il rover scese di 2,25 metri (7,38 piedi) per ottenere la roccia a portata di mano - e in modo sicuro -. Questa è stata la terza unità che il rover ha fatto da quando è entrato nel cratere il 13 settembre.
La NASA sta osservando la trazione del rover con molta attenzione. Questo angolo di 25 gradi è il più ripido che il rover sta per vedere. E finora, il peggior slittamento è stato solo del 10% circa. Quindi dovrebbe essere in grado di scendere nel cratere ed essere ancora in grado di strisciare di nuovo fuori. Fortunatamente, il cratere Victoria non sarà l'ultima casa di Opportunity su Marte.
I ricercatori sperano che il rover troverà chiazze di roccia sempre più vecchie, esposte quando un asteroide ha colpito la superficie di Marte milioni di anni fa. Queste antiche rocce racconteranno una storia della storia marziana molto più antica dei frammenti che gli scienziati hanno potuto mettere insieme finora. Ci sono stati lunghi periodi in cui il pianeta era coperto da acqua liquida?
È la tua opportunità di lavoro. Non uscire dalla tua buca fino a quando non avrai delle risposte.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
